RacingGeorge Russell a pointé le problème le plus visible du début de saison de Mercedes avant la reprise à Miami: les départs. Malgré quatre premières lignes monopolisées par Mercedes sur les trois premiers rendez-vous de 2026 et le sprint de Chine, ni Russell ni Kimi Antonelli n’étaient en tête à la fin du premier tour.
Russell, pilote Mercedes, a expliqué à Sky Germany lors d’un test pneus Pirelli au Nürburgring que l’équipe travaille intensément pour corriger cela, même si ce travail reste largement hors de vue. « Il se passe énormément de choses en coulisses », a déclaré Russell, pilote Mercedes, à Sky Germany lors d’un test pneus Pirelli au Nürburgring. « Comme dans n’importe quel sport, il y a beaucoup de choses que les gens ne voient pas et nous avons cette opportunité de faire des tests. »
Le contraste est net dans les résultats de Mercedes. Selon le résumé fourni, l’équipe a gagné les trois premières manches de la saison, ainsi que le sprint en Chine, et elle a verrouillé la première ligne à quatre reprises. Pourtant, Russell a présenté les envols comme la faiblesse la plus marquante de ce début d’année, parce que cette position de force sur la grille ne s’est jamais transformée en leadership après le premier tour.
Le problème, selon Russell, pilote Mercedes, tient aussi aux limites imposées par le règlement. Au Nürburgring, Mercedes roule dans le cadre d’un test Pirelli, mais ne peut pas s’en servir pour répéter les procédures de départ. « Nous sommes ici parce qu’il s’agit d’un test Pirelli et d’un test de pneus, nous n’avons pas le droit de faire des départs, c’est la même règle pour toutes les écuries lorsqu’elles testent des pneus », a déclaré Russell, pilote Mercedes, à Sky Germany lors d’un test pneus Pirelli au Nürburgring. Il a ajouté dans le même échange: « Notre sport est difficile car on ne peut pas s’entraîner énormément. Le règlement nous interdit de rouler. »
Mercedes compense donc autrement. Russell a indiqué à Sky Germany que l’équipe passe du temps au simulateur et décortique les données des premières courses pour comprendre ce qui manque au moment de l’extinction des feux. « Nous passons de nombreuses journées dans le simulateur à analyser les trois premières courses et à préparer les deux prochaines », a déclaré Russell, pilote Mercedes, à Sky Germany lors d’un test pneus Pirelli au Nürburgring. « Nous travaillons beaucoup en coulisses à analyser les données. »
Ce travail, d’après Russell, a déjà permis de dégager quelques pistes. « Nous avons quelques idées sur les raisons pour lesquelles nous avons échoué lors des phases de départ, donc nous espérons pouvoir nous appuyer là-dessus », a déclaré Russell, pilote Mercedes, à Sky Germany lors d’un test pneus Pirelli au Nürburgring.
L’enjeu devient immédiat avec la reprise du calendrier. Russell a rappelé à Sky Germany que Miami puis Montréal proposeront des formats sprint, ce qui réduit encore le temps disponible pour affiner la voiture pendant les week-ends. « Il y aura deux courses sprint à notre retour avec Miami et Montréal, donc on sera à fond », a déclaré Russell, pilote Mercedes, à Sky Germany lors d’un test pneus Pirelli au Nürburgring.