Fornaroli débute en F1 avec McLaren à Barcelone

McLaren a confirmé que Leonardo Fornaroli disputera sa première séance officielle de Formule 1 vendredi à Barcelone, où le champion en titre de Formule 2 prendra le volant de la MCL40 de Lando Norris lors des EL1 du Grand Prix d’Espagne.

À 21 ans, l’Italien remplacera Norris pour la première séance d’essais libres du septième rendez-vous de la saison sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. Il s’agira de ses débuts en week-end de Grand Prix, dans un roulage qui compte à la fois pour son parcours personnel et pour la préparation immédiate de McLaren.

L’équipe de Woking a précisé que Fornaroli est un élément important de son programme de développement des pilotes. Arrivé chez McLaren en décembre dernier comme pilote de réserve, il a déjà participé à trois séances de Testing of Previous Cars, dont une sur le tracé catalan qui accueille le Grand Prix ce week-end. Cette expérience doit lui permettre d’aborder une séance au programme chargé, dans laquelle il devra s’intégrer rapidement au travail de l’équipe.

McLaren a aussi indiqué que Fornaroli portera le numéro 67 pour cette première apparition officielle et que sa mission sera tournée vers les besoins de l’écurie dès le début du week-end. L’objectif n’est pas seulement de lui offrir du roulage, mais de contribuer au programme prévu pour le vendredi et au travail autour de la MCL40 avant la suite du week-end.

Dans un communiqué de McLaren, Leonardo Fornaroli, pilote de réserve de l’écurie, a salué une opportunité qu’il attend depuis longtemps. « J’ai hâte de piloter la MCL40 ce week-end en Espagne lors des EL1. C’est une grande opportunité de soutenir l’équipe dans ses préparatifs et de mener à bien le programme prévu pour le vendredi. C’est aussi une étape très spéciale pour moi sur le plan personnel, car ce sera ma première séance officielle de Formule 1. C’est quelque chose vers quoi je travaille depuis longtemps, et je suis incroyablement reconnaissant d’avoir l’opportunité de franchir cette nouvelle étape avec McLaren Racing. »

Fornaroli a expliqué que le travail accumulé depuis le début de l’année l’a aidé à se préparer à ce moment. « L’expérience que j’ai acquise jusqu’ici cette année à travers les multiples séances de Testing of Previous Cars que j’ai menées avec succès a été très précieuse pour mon développement et pour l’apprentissage global du pilotage d’une Formule 1. Merci à Zak, Andrea et Alessandro pour leur soutien continu, et j’ai hâte de monter dans la voiture vendredi. »

Cette séance de Barcelone marque donc un premier passage concret de Fornaroli dans le programme F1 de McLaren, avec une responsabilité immédiate: livrer un roulage utile à l’équipe tout en franchissant, dans la voiture du champion du monde en titre, sa première étape officielle au plus haut niveau.