Racing
© Jonathan Borba
Leonardo Fornaroli maakt dit weekend zijn officiële Formule 1-debuut voor McLaren in de eerste vrije training in Barcelona, waar hij de MCL40 van Lando Norris overneemt voor de openingssessie van de Grand Prix van Spanje.
McLaren heeft bevestigd dat de 21-jarige Italiaan in FP1 op het Circuit de Barcelona-Catalunya in actie komt met startnummer 67. Fornaroli is sinds eind vorig jaar onderdeel van het driver development-programma van het team en is inmiddels de officiële reservecoureur van de formatie uit Woking.
Zijn optreden is meer dan alleen een eerste kennismaking met een grand prix-weekend. Fornaroli rijdt de sessie om McLaren te helpen bij de voorbereiding op vrijdag en het afwerken van het geplande programma voor de auto van Norris.
Fornaroli arriveert in Barcelona als regerend Formule 2-kampioen en na drie Testing of Previous Cars-sessies voor McLaren. Een van die tests vond plaats op hetzelfde circuit waar hij nu zijn eerste officiële F1-minuten krijgt.
Leonardo Fornaroli zei in een verklaring van McLaren dat hij ernaar uitkijkt om dit weekend in Spanje met de MCL40 te rijden in de eerste vrije training. Hij noemde het “een geweldige kans om het team te ondersteunen bij de voorbereidingen en het geplande vrijdagprogramma af te werken”.
Voor Fornaroli is het tegelijk een persoonlijk ijkpunt. “Het is ook een heel speciale mijlpaal voor mij persoonlijk, omdat het mijn eerste officiële Formule 1-sessie zal zijn”, zei hij. “Het is iets waar ik al lange tijd naartoe heb gewerkt, en ik ben ontzettend dankbaar voor de kans om deze volgende stap te zetten met McLaren Racing.”
Hij zei ook dat de ervaring die hij dit jaar heeft opgedaan tijdens de TPC-tests van grote waarde is geweest voor zijn ontwikkeling en zijn algemene leerproces in een Formule 1-auto. Daarbij bedankte hij Zak Brown, Andrea Stella en Alessandro Alunni Bravi voor hun steun.
Voor McLaren betekent de sessie dat een van de belangrijkste coureurs uit het opleidingstraject nu voor het eerst in een officieel F1-weekend aan het werk gaat, terwijl het team tegelijk extra data verzamelt in de aanloop naar de rest van het weekend in Barcelona.