RacingAndrea Stella a tourné en dérision les rumeurs l’envoyant chez Ferrari, au moment même où McLaren a officialisé l’arrivée de Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de longue date de Max Verstappen chez Red Bull, comme chief racing officer. Le patron de McLaren a choisi l’ironie pour répondre, parlant d’un « pâtissier envieux » qui chercherait à gâcher « un bon dessert à la pâtisserie McLaren » et de « biscuits empoisonnés » que l’équipe sait reconnaître.
Le bruit a pris de l’ampleur après l’annonce de McLaren sur Lambiase. Dans son communiqué officiel, l’équipe a confirmé que l’Italo-Britannique rejoindra Woking « au plus tard » en 2028. McLaren a aussi précisé que le poste de chief racing officer existe déjà dans la structure et que ces fonctions sont aujourd’hui assurées par Andrea Stella en plus de son rôle de team principal. Selon le communiqué officiel de l’équipe, Lambiase « assumera une partie des responsabilités actuellement gérées par Stella lorsqu’il arrivera de Red Bull », tout en lui reportant directement.
C’est à partir de là que les spéculations ont démarré. Plusieurs rumeurs ont présenté Lambiase comme un possible successeur de Stella chez McLaren, pendant que Stella, lui, serait en route pour un retour chez Ferrari comme team principal. Certaines sont allées jusqu’à évoquer, selon ces rumeurs, un package financier très élevé et un pré-contrat avec la Scuderia.
PlanetF1.com a toutefois rapporté le jour de la signature de Lambiase que le rôle de Stella restait inchangé et qu’un retour chez Ferrari n’était pas prévu. Le média a aussi indiqué, en citant ses sources, que Lambiase avait peut-être accepté le projet avec la perspective d’une future succession si le poste de team principal venait à se libérer chez McLaren. À ce stade, cela reste présenté comme une possibilité, pas comme un plan confirmé par l’équipe.
Stella, lui, a rejeté tout cela directement sur le site officiel de McLaren. « Honnêtement, certaines rumeurs récentes, y compris celles concernant des salaires astronomiques et de prétendus pré-contrats, m’ont fait sourire », a déclaré Andrea Stella, team principal de McLaren, dans un entretien accordé au site officiel de McLaren.
Dans le même entretien sur le site officiel de McLaren, Stella a poursuivi: « On dirait presque que la “silly season”, qui commence d’habitude avant l’été, est arrivée en avance ! » Puis: « Je suis maintenant assez habitué à ce genre de choses et je les prends avec le sourire », a ajouté Andrea Stella, team principal de McLaren, dans le même entretien. Il a ensuite prolongé la métaphore: « On dirait presque qu’un pâtissier envieux a essayé de gâcher la préparation d’un bon dessert à la pâtisserie McLaren », a déclaré Andrea Stella, team principal de McLaren, dans le même entretien. « Cependant, nous savons très bien distinguer les bons ingrédients des biscuits empoisonnés... », a encore dit Andrea Stella, team principal de McLaren, dans le même entretien.
McLaren a d’ailleurs insisté sur la continuité plus que sur un changement de gouvernance. Dans son communiqué officiel confirmant la signature de Lambiase, l’équipe a expliqué que ce recrutement vise « à renforcer et soutenir le vivier de talents qui existe chez McLaren Mastercard ». L’écurie a aussi salué, selon ce même communiqué, « la vision stratégique et la culture » mises en place sous la direction de Zak Brown et Andrea Stella, avant de rappeler que Brown et Stella sont « tous deux liés par des contrats de longue durée ».
À ce stade, les faits publics sont donc clairs. Lambiase arrive chez McLaren au plus tard en 2028, avec un rôle défini dans une structure déjà en place. Stella affirme que son poste ne change pas et McLaren dit la même chose dans sa communication officielle.