RacingFormula 1 harva jätab oma sõitjatele aega mujale võistlema minna, aga Bahreini ja Saudi Araabia etapide ärajäämine lõi tänavu ebatavalise akna. Max Verstappen ja Lance Stroll kasutasid selle ära Circuit Paul Ricard’l, mis tõi uuesti esile küsimuse, kas aktiivseid F1 sõitjaid võiks teistes sarjades näha sagedamini.
Aprilli paus venis pikaks pärast seda, kui Bahreini ja Saudi Araabia Grand Prix’d jäid Lähis-Ida sõja tõttu ära. Allikmaterjali järgi läks Stroll Paul Ricard’l rajale GT World Challenge’i kuue tunni sõidus ja oli oma vahetuses konkurentsis. Sama allika järgi kukutasid Comtoyou Racingule määratud karistused meeskonna võiduvõimalustest välja. Teine kokkuvõte kirjeldab samal nädalavahetusel Verstappenit Paul Ricard’l meeskonna juhi rollis ning ütleb, et ta sai teise koha, enne kui valmistus järgmisteks Nürburgringi stardiks.
Just see teeb loost enamat kui ühe kõrvalepõike. Allikmaterjali järgi on Verstappen kinnitatud mai alguses sõidetavale Nürburgringi 24 tunni võistlusele. Sama allika järgi tõmbab ta juba sel nädalavahetusel jälle sõidukombe selga, et teha Nordschleifel kaks ettevalmistavat sõitu enne põhisõitu.
Sellised stardid olid kunagi palju tavalisemad. Artiklis tuuakse välja, et Graham Hill, Jim Clark, Jacky Ickx, Mario Andretti ja Stirling Moss ühendasid oma ajal F1 teiste võistlussarjadega üsna vabalt. Tänane kalender on teistsugune. Etappe on rohkem ja hooaja vahele jääb vähem tühja ruumi, mis jätab aktiivsetele F1 sõitjatele kõrvalprojektideks vähe võimalusi.
Sellepärast tõmbasid Verstappeni ja Strolli väljasõidud ka tähelepanu. Kui endised F1 sõitjad liiguvad pärast sarjast lahkumist tihti mujale, siis aktiivsete sõitjate puhul on see nüüd pigem erand. Viimaste aastate selge näide on Fernando Alonso. Artikli järgi osales Alonso 2017. aasta Indianapolis 500-l McLareni loal, mis näitas, et see on võimalik, kui meeskond sellega nõus on.
Strolli puhul ei olnud tegu ka päris esimese kokkupuutega kestvussõitudega. Artikli järgi on ta startinud Daytona 24 tunni sõidul kahel korral. See võistlus peetakse jaanuaris, nii et see ei lähe otseselt kokku Formula 1 hooaja tihedama osaga.
See viienädalane kevadpaus ei muutnud F1 toimimisviisi, aga korraks tõi see tagasi pildi, mis kuulus kunagi sarja tavapärase elu juurde. Aktiivsed grand prix’ sõitjad läksid lihtsalt mujale rajale võistlema. Verstappeni Nürburgringi plaanide ja Strolli Paul Ricard’ stardi tõttu on see arutelu nüüd jälle laual, vähemalt seni, kuni kalender uuesti täis kiirusega käima läheb.