Ferrari võib Miamis varjutada McLareni uuendused

Ferrari ja McLaren saabuvad Miami GP-le suurte uuenduspakettidega, kuid nädalavahetuse kõige olulisem küsimus võib olla see, kas just Ferrari kaua oodatud täismahus arendus suudab senist jõudude vahekorda kõige rohkem raputada.

McLareni peaaegu täiesti uue auto ümber on olnud enne etappi kõige rohkem tähelepanu, kuid endine IndyCari sõitja ja F1 TV saatejuht James Hinchcliffe ütles F1 Nation Podcastis, et Ferrari võib tulla välja isegi suurema üllatusega. Tema sõnul on Ferrari olnud meeskond, kes on seni näidanud mõningaid kõige huvitavamaid uuendusi, ning ta arvas, et paddock võib neid alahinnata just kui tiimi, kes võib Miamis tuua välja kõige suurema ja muljetavaldavama arenduspaketi.

Endine F1 sõitja Jolyon Palmer kirjeldas samas saates Miamit sisuliselt McLareni ja Ferrari vahelise uuenduslahinguna. Ferrari positsiooni hinnates ütles ta, et miinimum on kolmas koht, sest vahe nende taga olevatega on praegu lihtsalt liiga suur. See jätab põhiküsimuseks mitte niivõrd selle, kes ülejäänud rivi ees lõpetab, vaid kui tugev on McLareni uus pakett võrreldes Ferrari omaga.

Ferrari lootused põhinevad Itaalia teadete järgi veelgi suuremal sammul. Meeskond peaks Miamis esimest korda rajale tooma oma 2026. aasta auto nn täieliku versiooni pärast seni sammhaaval tehtud uuendusi. Seda esitletakse võimaliku pöördepunktina hooaja suunas, sest Loïc Serra juhitud disainimeeskond usub, et just see spetsifikatsioon peaks näitama auto tegelikku potentsiaali ja viima paketi töö kooskõlla algse disainifilosoofiaga.

See on oluline, sest Ferrari on seni püsinud konkurentsis, kuid mitte täielikult realiseeritud kontseptsiooniga. Pärast Jaapani GP-d, kus McLaren tegi sammu edasi, on Ferrari jäänud järjekindlalt teiseks jõuks ja lähimaks jälitajaks Mercedesele. Samal ajal hoiab Mercedes allikate järgi endiselt umbes poole sekundi suurust eelist nii kvalifikatsioonis kui ka sõidus, mis tähendab, et Miamisse toodud pakett peab olema midagi enamat kui tavaline arengusamm, kui Ferrari tahab taas võitude eest mängu tulla.

Hinchcliffe’i hinnangule annab kaalu Ferrari senine lähenemine uuendustele. Testidel näidatud ebatavaline tagatiiva kontseptsioon, mida kirjeldati ümberpööratud lahendusena ja mille sarnast suunda on uurinud ka konkurendid, on juba tekitanud tähelepanu. Monzas, päeval, mida kirjeldati nominaalselt filmimispäevana, proovis Ferrari mitut uut detaili, nende seas liikuvat "McLareni" tagatiiba pöördmehhanismiga, mis muudab aerodünaamilisi omadusi. Lahendus üllatas nii fänne kui ka rivaale, kuid selle tegelik väärtus on endiselt teadmata, sest varasematel GP-del ei ole seda võistlustingimustes kasutatud.

See teeb Miami veel tähtsamaks. Sprintformaadi tõttu on rajaaega vähe, mis tähendab, et uus pakett peab töötama kiiresti ja kohe. Kui Ferrari suudab esimest korda oma seni killustatud arendused üheks tervikuks siduda, võib just see etapp olla esimene tõeline proovikivi, kus selgub, kas meeskond on lihtsalt kindel teine või suudab ta tõesti Mercedese edu kõigutada ja hooaja konkurentsipildi ümber kujundada.