Williams holt KI-Experten Smith als CIO

Williams hat Dr. James Smith zum neuen Chief Information Officer ernannt und damit Daten sowie Künstliche Intelligenz klar ins Zentrum seines Versuchs gestellt, in der Formel 1 wieder nach vorn zu kommen.

Die neu geschaffene Führungsrolle ist nach Angaben des Teams Teil eines breiteren Ausbaus der Struktur in Grove. Williams bezeichnete die Verpflichtung als strategischen Schritt für die Zukunft des Rennstalls und als Verstärkung in einer Phase, in der das Team "in allen Bereichen investiert", um wieder vorne mitzufahren.

James Vowles, Teamchef von Williams, machte bei der Bekanntgabe deutlich, wie grundlegend das Thema inzwischen für die Formel 1 ist. "Erfolg in der Formel 1 beruhte schon immer auf der Verbindung von technologischer Innovation und den besten Menschen, die Leistung auf die Strecke bringen", sagte Vowles in einer Teammitteilung. "Mit der Technologie, die sich in atemberaubendem Tempo entwickelt, ist der neueste Schauplatz in der Formel 1 die Fähigkeit, Daten und KI in allen Bereichen des Teams zu nutzen."

Genau dafür holt Williams einen Manager mit Tech-Hintergrund statt klassischer Motorsportlaufbahn. Nach Teamangaben bringt Smith mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung an der Spitze von Daten- und KI-Entwicklung mit, darunter zehn Jahre bei Google und DeepMind. Dort baute er die Android-Datenplattform auf, die laut Williams von mehr als 3.000 Ingenieuren genutzt wurde und Leistungsentscheidungen über rund drei Milliarden Geräte hinweg unterstützte. Zudem war er Mitgründer von Human Native AI.

Williams beschreibt Smiths Profil als Kombination aus tiefem technischem Know-how und praktischer Produkt- und Umsetzungserfahrung. Das Team traut ihm zu, leistungsstarke Gruppen aufzubauen, KI im großen Maßstab einzusetzen und Organisationen durch komplexe technologische Veränderungen zu führen.

Smith selbst rückte bei seinem Wechsel die Ambition des Teams in den Vordergrund. "Ich freue mich sehr, in einem Moment zur Atlassian Williams F1 Team zu stoßen, in dem Daten und KI für die Leistung auf und neben der Strecke immer wichtiger werden", sagte er. Was ihn an Williams am meisten reize, sei "die Ambition für die nächste Phase: die Systeme, Produkte und Kultur aufzubauen, die nötig sind, um an der Spitze des Grids zu kämpfen". Er wolle dem Team helfen, "KI pragmatisch zu nutzen und komplexe Ideen in einen praktischen Vorteil zu verwandeln".

Die Personalie zeigt, wie Williams seinen Wiederaufbau inzwischen definiert: nicht nur über das Auto selbst, sondern über die Systeme, die Entwicklung, Entscheidungen und Abläufe im gesamten Team beschleunigen sollen. Das ist für einen Rennstall relevant, der nach den ersten fünf Rennen der Konstrukteurs-WM 2026 mit sieben Punkten auf Rang acht liegt.

Zugleich ist Smiths Verpflichtung Teil einer größeren Umbauphase. Williams hatte zuletzt bereits vier weitere Schlüsselpositionen neu besetzt. Mit dem neuen CIO macht das Team nun offen daraus eine Wettbewerbsfrage: Wer Daten und KI besser nutzt, verschafft sich im Kampf zurück an die Spitze einen Vorteil.