Racing
© Jonathan Borba
Williams verliet de Grand Prix van Spanje met €10.000 aan FIA-boetes nadat de stewards het team in Barcelona twee keer €5.000 gaven voor afzonderlijke overtredingen van de startprocedure bij de auto’s van Carlos Sainz en Alexander Albon, nog vóór de formatieronde begon.
De kern van beide straffen was dezelfde: volgens de regels moeten al het teampersoneel en alle uitrusting vóór het 15-seconden-signaal van de grid zijn verdwenen. Bij Sainz stelden de stewards vast dat “een zwarte plastic doos op het gras naast de grid” niet op tijd was weggehaald. Bij Albon ging het om een apart incident. Toen auto 23 van de krikken werd gehaald, raakten delen van de bandenwarmers van het rechtervoorwiel onder de auto verstrikt. De ploeg probeerde dat nog te verwijderen, maar zonder succes, waarna de auto vertrok “met nog een kabel aan de auto hangend”. Daarmee had Williams niet al zijn materiaal op tijd van de grid gehaald.
Die dubbele sanctie maakte een toch al zwak weekend nog pijnlijker voor Williams. Het team kwam het hele weekend snelheid tekort op het Circuit de Barcelona-Catalunya, stond achteraan op de grid en bleef ook in de race buiten de punten. Sainz werd na 66 ronden als twaalfde afgevlagd.
Sainz zei na afloop dat Williams er ondanks alles het maximale had uitgehaald. Carlos Sainz zei na de race: “Over het algemeen was het een frustrerend weekend voor het team. Ik had een heel goede start, ik heb mijn banden goed gemanaged en ik deed alles wat ik kon met ons racetempo. Helaas was het niet genoeg om voor punten te vechten, al heb ik het gevoel dat we alles hebben gemaximaliseerd wat de auto te bieden had.” Hij wees daarbij ook op een fundamenteler probleem: “We moeten begrijpen waarom dit circuit onze zwakke punten zo sterk blootlegt en die fundamentele eigenschappen oplossen om beter voorbereid te zijn op vergelijkbare circuits.”
Voor Albon werd de middag nog ingewikkelder toen hij onverwacht naar binnen moest vanwege een losgeraakte Formula One Management-camera. Na de reparatie keerde hij meerdere ronden achterstand later terug op de baan, waarna Williams de rest van de race vooral gebruikte om data te verzamelen.
Dat maakt de schade voor Williams groter dan alleen het boetebedrag: een weekend waarin de auto al niet competitief genoeg was, werd ook een voorbeeld van operationele fouten op een moment waarop het team zich juist geen extra tegenslagen kon permitteren.