Racing
© Jonathan Borba
Carlos Sainz haalde na hun vroege duel in de Grand Prix van Miami hard uit naar Max Verstappen, die de kritiek vervolgens wegwuifde met de opmerking dat het middenveld "een beetje een jungle" is.
De aanleiding lag in de openingsfase, toen Verstappen na een spin terugviel in het verkeer en ineens verwikkeld raakte in gevechten met de Williams-coureurs om de puntenposities. Voor een rijder die normaal vooraan rijdt, veranderde de race daarmee direct van karakter, en juist in die hectiek liep het mis met Sainz.
Carlos Sainz, coureur van Atlassian Williams F1 Team, zei dat Verstappen in bocht 17 te ver ging met een aanval aan de binnenkant. Tijdens het gevecht meldde hij over de boordradio: "He pushed me off. He thinks he can whatever he wants just because he’s racing the midfield." Na afloop omschreef hij de actie tegenover media, waaronder Crash.net, als "borderline".
Sainz legde uit dat hij na de spin van Verstappen juist een sterke start en veel snelheid had, maar daardoor moest liften. Volgens hem leek de actie in bocht 17 op een inhaalpoging in de veronderstelling dat de auto's in het middenveld toch wel ruimte zouden maken. Hij zei ook dat hij op dat moment echt dacht dat ze elkaar zouden raken, dat hij van de baan werd gedwongen en daardoor meerdere posities verloor.
Daarmee gaf Sainz ook een bredere uitleg voor Verstappens optreden. Volgens hem kan frustratie over de vroege spin hebben meegespeeld in de haast om zo snel mogelijk weer naar voren te komen.
Toen de uitspraken van Sainz aan Verstappen werden voorgelegd, koos de Red Bull-coureur niet voor een tegenaanval. "I don’t know. It’s a bit of a jungle in the midfield, so I don’t know what to say," zei hij. Op de suggestie dat er meer achter zat door hun geschiedenis, hield hij het kort: "It had nothing to do with the history."
De botsing van perspectieven zegt vooral veel over de omstandigheden waarin Verstappen terechtkwam. Zijn vroege fout gooide hem in een deel van het veld waar veel harder om elke meter wordt gevochten, en precies daar zag Sainz in zijn rijstijl een coureur die dacht dat hij zich meer kon permitteren dan de rest.