Piquet Jr: Alonso heeft meer honger dan Hamilton

Nelson Piquet Jr. zegt dat Lewis Hamilton niet meer dezelfde liefde, passie en honger voor de Formule 1 uitstraalt als Fernando Alonso, terwijl de Spanjaard volgens hem op 44-jarige leeftijd nog altijd rijdt met dezelfde motivatie als twintig jaar geleden.

De voormalig Formule 1-coureur, die in 2008 en 2009 Alonso's teamgenoot was bij Renault, trok die conclusie in gesprek met Soy Motor. Over Alonso was hij uitgesproken lovend. Piquet zei dat diens snelheid en gedrevenheid nauwelijks zijn veranderd: "Zijn snelheid, hij is een heel snelle coureur die altijd hongerig is. Hij heeft dezelfde motivatie en dezelfde honger als 20 jaar geleden. Dat is iets heel bewonderenswaardigs."

Daarmee zette hij meteen het contrast neer met Hamilton. "Je ziet niet hetzelfde bij Lewis, bijvoorbeeld," zei Piquet. "Lewis heeft niet de liefde, passie en honger die Fernando nog steeds heeft, terwijl Fernando ouder is." Volgens hem maakt juist dat leeftijdsverschil de vergelijking opvallend, omdat Alonso volgens zijn woorden vijf of zes jaar ouder is dan zijn generatie en die van Hamilton, maar nog altijd meer passie toont dan veel andere coureurs.

Piquet koppelde dat niet alleen aan Alonso's instelling, maar ook aan zijn constante niveau. Hij zei dat het niveau van de tweevoudig wereldkampioen in de loop der tijd "praktisch niet is veranderd". In zijn ogen hoort Alonso in dat opzicht in hetzelfde rijtje thuis als Max Verstappen, omdat het allebei pure racers zijn die van competitie leven.

"Fernando is zoals Max Verstappen, ze houden allebei van racen," zei Piquet. "Hij is een pure competitor, hij is erg snel." Daarbij verwees hij terug naar hun periode als teamgenoten. Toen hij in 2008 tegen Alonso reed, zat de Spanjaard volgens hem op zijn topniveau en was hij "erg moeilijk te verslaan", wat voor Piquet onderstreept dat die mentaliteit er bijna twee decennia later nog steeds zit.

Die vergelijking raakt twee van de oudste en meest ervaren namen op de huidige grid. Hamilton werd in januari 41, terwijl Alonso zich in de komende maanden opmaakt voor zijn 45e verjaardag. Piquet's punt is juist dat niet de jongere van de twee, maar de oudste veteraan volgens hem nog altijd de onverzwakte honger van een topcoureur laat zien.