Racing
© Jonathan Borba
Esteban Ocon tikte teamgenoot Franco Colapinto aan na een mislukte inhaalpoging bij het uitkomen van de pits op het Shanghai International Circuit. De stewards gaven Ocon een tijdstraf van 10 seconden. Ocon bood direct zijn excuses aan. Colapinto hield ondanks schade stand en pakte P10, zijn eerste punt van het seizoen. Pierre Gasly werd zesde, waardoor Alpine voor het eerst sinds São Paulo 2024 met twee auto’s scoorde.
Het incident ontstond kort na de pitstop van Colapinto. Bij het ingaan van Turn 2 dook Ocon aan de binnenkant. Colapinto kwam net de baan op met koude banden en had minder grip. De twee raakten elkaar en spinden. Beide Alpine-coureurs verloren posities en moesten zich opnieuw door het middenveld werken.
De wedstrijdleiding onderzocht het voorval en wees Ocon aan als veroorzaker. De 10-secondenstraf kwam boven op het tijdverlies door de draai. In parc fermé erkende Ocon zijn fout en verontschuldigde hij zich bij Colapinto en het team. De sfeer in de Alpine-garage bleef zakelijk. De prioriteit lag bij het veiligstellen van punten na een rommelige fase in de race.
Colapinto herpakte zich. Hij knokte zich terug in de puntenzone, al bleef de auto na de tik anders aanvoelen. De balans was verstoord en de handling week af van hoe de A524 eerder in het weekend aanvoelde. Desondanks hield de Argentijn het tempo vast in het slot en verdedigde hij P10. Dat leverde hem zijn eerste Formule 1-punt van het seizoen op, en gaf Alpine extra lucht in het constructeursklassement. Gasly profiteerde van een schonere stint en eindigde op P6. Die combinatie maakte van Shanghai de eerste dubbele score voor Alpine sinds São Paulo 2024.
Na afloop noemde Colapinto de race frustrerend. Zijn ritme en strategie raakten uit balans door een safety car, die hem net na zijn stop tijd en track position kostte. De aanrijding met Ocon maakte het herstel lastig en dwong hem tot managen van de beschadigde auto. Colapinto nam de excuses van Ocon aan en keek vooruit, maar stelde dat er zonder deze tegenslag meer punten op tafel hadden gelegen.
De botsing had ook gevolgen buiten de baan. Het management van Colapinto plaatste na de race een bericht op X. Daarin vroeg het fans om geen haatberichten of doodsbedreigingen te sturen naar Ocon, zijn familie of het team. De oproep wees op een terugkerend probleem in de Formule 1. Coureurs en teamleden krijgen na fouten of incidenten vaak te maken met online misbruik. Teams en rijders pleiten al langer voor een respectvolle toon rondom de sport, zeker in emotionele momenten kort na de finish.
Voor Alpine leverde Shanghai een gemengd beeld op. De ploeg verlaat China met punten voor beide auto’s en het eerste seizoenspunt voor Colapinto, maar ook met de nasleep van een interne aanrijding. De sportieve uitkomst staat vast. Ocon kreeg een tijdstraf en bood zijn verontschuldigingen aan. Colapinto sleepte ondanks schade P10 binnen. Gasly kwam als P6 over de streep. Het incident en de daaropvolgende oproep van Colapinto’s kamp onderstrepen dat de discussie over gedrag op sociale media een vaste plek heeft gekregen in het Formule 1-weekend.