Liam Lawson over tol F1-droom: ‘Mijn geluk’

Liam Lawson zegt dat de offers achter zijn weg naar de Formule 1 zo diep gingen dat een oud kaartje van zijn jonge broertje hem nog altijd confronteert met wat zijn familie voor zijn carrière heeft moeten opgeven.

In de High Performance Podcast vertelde Lawson dat zijn ouders het kaartje ongeveer een jaar geleden terugvonden. Zijn broer, die twee jaar jonger is, schreef het toen hij ongeveer vijf of zes jaar oud was. De tekst bleef bij Lawson hangen: “Lieve papa, als ik ook ga racen, ga je dan net zoveel tijd met mij doorbrengen als met Liam?”

Daarmee werd voor hem pijnlijk duidelijk dat de prijs van een racecarrière niet alleen financieel is. Lawson zei dat het hem echt raakte, omdat zijn broers, zussen en zijn hele familie “zoveel hebben opgeofferd”. Dat ging volgens hem over “tijd met mijn vader” en ook “tijd met elkaar”. Hij zei ook dat het gezin nooit op vakantie ging en eigenlijk weinig anders deed dan alles in het teken van racen zetten.

Die emotionele tol betrof niet alleen zijn familie. Op de vraag wat het grootste offer was in zijn jacht op de Formule 1, antwoordde Lawson direct: “Waarschijnlijk gewoon geluk.” Hij legde uit dat mensen waarschijnlijk denken dat hij door zijn positie juist gelukkiger is, maar dat een leven dat volledig in het teken staat van één doel maakt dat hij zich pas echt gelukkig voelt als hij dat doel heeft bereikt.

Lawson beschreef die route als lang en zwaar. Hij verliet Nieuw-Zeeland in 2018 om zijn carrière in Duitsland voort te zetten, reed daarna in Europese juniorcategorieën en kwam ook uit in Japan, Australië en Nieuw-Zeeland. In 2023 maakte hij zijn Formule 1-debuut als vervanger van Daniel Ricciardo, waarna hij voor 2025 zijn eerste volledige seizoen kreeg.

Juist daarom zegt Lawson dat hij “voor altijd” trots kan zijn dat hij zijn F1-droom heeft gehaald. Tegelijk erkende hij dat hij zijn familie waarschijnlijk nooit volledig kan terugbetalen voor wat zij hebben opgegeven. Zijn boodschap aan hen was simpel: “Dankjewel, dankjewel voor alles.” Volgens Lawson gingen die offers “niet alleen over geld”, maar over jaren waarin het gezinsleven ondergeschikt werd gemaakt aan zijn carrière.