Na een intensieve tweede winter bij Ferrari en een persoonlijke reboot rijdt Lewis Hamilton rustiger en doelgerichter. Zijn inspanningen leveren al resultaat: een podium in de tweede race van 2026 in China. De Brit en het team zien vroege bevestiging dat hun nieuwe aanpak werkt.
Het contrast met 2025 is groot. Dat eerste jaar bij Ferrari was lastig. Hamilton zegt dat hij een stukje van zichzelf kwijt was geraakt na jaren van stilstand. Hij erkent die periode als een lastige fase, met teleurstellingen die hem mentaal en sportief raakten.
Vanaf kerst zette hij het roer om. Hamilton startte met het zwaarste en meest intensieve trainingsprogramma dat hij ooit deed. Hij werkte met een vertrouwde trainer en gebruikte nieuwe tools om zijn lichaam en geest te scherpen. Hij sloot externe ruis buiten en paste zijn mindset aan. De focus lag op herstel, ritme en zuivere uitvoering, dag na dag.
De verandering bleef niet beperkt tot de sportschool. Hamilton zocht meer diepte in zijn band met Ferrari. Hij woonde dichter bij het team en bracht veel tijd door op Fiorano en in de fabriek. Daar bouwde hij aan vertrouwen en aan een gedeeld begrip van wat de auto nodig heeft. Een nieuwe race-engineer hielp om die lijn door te trekken aan de pitmuur. In de simulator legde Hamilton veel kilometers af. Ideeën en feedback die daar ontstonden, keren nu terug in onderdelen en afstellingen op de auto.
De eerste races van 2026 laten die lijn zien. In China pakte Hamilton een podium. In Japan volgde een zesde plaats. Die uitslagen wijzen op een betere klik tussen rijder en auto. Ze laten ook zien dat de samenwerking binnen de garage hechter is geworden. De basis voelt stabieler en de reactiesnelheid tussen feedback en upgrades is korter. Het totaalbeeld is dat van een rijder die weer vrijer kan rijden en een team dat daar effectief op inspeelt.
Hamilton benadrukt zijn werkethos als onderscheidende factor. Hij traint harder dan ooit en volgt zijn schema met discipline. Die toewijding voedt zijn motivatie en verschijnt terug in zijn rijstijl en consistentie. Voor hem is dat geen tijdelijke fase maar een manier van werken. De combinatie van fysieke scherpte, een heldere kop en een nauwere integratie met Ferrari vormt nu zijn fundament. De vroege resultaten in 2026 geven hem en het team houvast om deze koers vast te houden.