Las Vegas GP zet stap naar F1-contract tot 2037

De Clark County Commission heeft dinsdag unaniem een resolutie goedgekeurd die de Las Vegas Grand Prix als jaarlijks evenement erkent en een verlenging op het 6,2 kilometer lange stratencircuit tot en met 2037 mogelijk maakt.

Met die stemming krijgt de voorzitter toestemming om een amendement te ondertekenen op de oorspronkelijke overeenkomst van 7 februari 2023. Daardoor kan de race officieel als jaarlijks evenement in het weekend voor Thanksgiving worden verreden, mogelijk nog tien jaar langer dan tot nu toe in beeld was.

Dat is vooral belangrijk omdat Las Vegas pas sinds 2023 op de Formule 1-kalender staat. De huidige overeenkomst loopt inmiddels tot eind 2027 en volgens RacingNews365 bestond er al een optie om die door te trekken tot 2032. De nieuwe stap vanuit Clark County opent dus de deur naar nog eens vijf extra seizoenen daarbovenop.

De politieke steun is wel nadrukkelijk gekoppeld aan een voorwaarde: de overlast rond de opbouw en afbraak van het circuit moet verder omlaag. Juist dat bleek sinds de eerste editie het gevoeligste punt voor bewoners en bedrijven langs de Strip, waar wegafsluitingen, verstoring voor winkels, verkeersdrukte en grootschalige herasfaltering in 2023 volgens de samenvattingen bijna negen maanden impact hadden.

Michael Naft, voorzitter van de commissie, maakte tijdens de vergadering duidelijk dat extra tijd voor de Grand Prix alleen verdedigbaar is als die wordt gebruikt om de verstoring te verkorten. “Ik steun dit, maar het moet wel gepaard gaan met hele duidelijke voorwaarden om de tijdlijn te verkorten”, zei hij. Naft voegde eraan toe dat het werk van de county en de organisatoren al heeft laten zien dat een compacter proces mogelijk is en dat het belangrijk is “dat de county ervoor zorgt dat we daar samen voor gaan zorgen.”

Die druk op de organisatie is niet vrijblijvend. In de aangepaste tekst ligt vast dat Formula 1 met de lokale autoriteiten moet samenwerken om de installatie en verwijdering van de race-infrastructuur efficiënter te maken. Volgens de samenvattingen is de totale periode van opbouw, raceweekend en afbraak inmiddels teruggebracht tot ongeveer vier maanden, minder dan de helft van de duur bij de eerste editie.

Daarmee is de weg naar een langere toekomst voor de Las Vegas Grand Prix geopend, maar het vervolg hangt nu af van de vraag of de organisatoren kunnen bewijzen dat een race tot 2037 verenigbaar is met een veel kortere en beter beheersbare belasting voor de stad.