Honda ziet geen snelle uitweg uit Aston-crisis

Honda heeft bevestigd dat het samen met Aston Martin dag en nacht werkt aan tegenmaatregelen voor de problematische 2026-power unit, maar waarschuwt tegelijk dat een directe oplossing waarschijnlijk niet klaar is voor de Grand Prix van Miami.

Daarmee blijft Aston Martin voorlopig vastzitten in een crisis die na drie races heeft geleid tot nul punten en de laatste plaats in het constructeurskampioenschap. De kern van het probleem ligt bij de Honda-krachtbron, waarvan de trillingen op de baan veel heviger zijn gebleken dan tijdens de tests op de dyno.

Die vibraties raken niet alleen de prestaties en betrouwbaarheid, maar ook een cruciaal onderdeel van de auto. Volgens de berichtgeving kan de batterij de schokken niet verdragen die via de starre verbinding tussen motor, versnellingsbak en MGU-K worden doorgegeven. In sommige gevallen leidt dat tot onherstelbare schade. Tijdens de Grand Prix van Australië vielen in het eerste uur van de vrije training al twee van de vier batterijen uit die Honda had meegenomen.

De ernst van de situatie gaat nog verder. In de berichtgeving wordt ook gewezen op zorgen over een risico op permanente zenuwschade in de handen van Fernando Alonso en Lance Stroll door de uitzonderlijk zware trillingen.

Shintaro Orihara, Honda's trackside general manager en chief engineer, zei in een video op sociale media dat het uitstel van de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië het werk niet heeft stilgelegd. “We have been working around the clock to enhance our countermeasures, and the work will keep continuing as we approach the next F1 race in Miami.”

Sinds de Grand Prix van Japan werken leden van Aston Martin en Honda Racing Corporation samen in het HRC Research and Development Center in Sakura, ongeveer drie uur van Tokio. Daarmee probeert Honda het ontwikkelwerk te versnellen in een fase waarin alleen aan de motor werken niet genoeg lijkt.

Volgens de berichtgeving erkennen zowel Honda als Aston Martin dat de oplossing niet uitsluitend in de power unit zelf zit. Ook het chassisontwerp en de manier waarop de auto is geïntegreerd moeten worden aangepast om de trillingen echt onder controle te krijgen.

Orihara maakte daarom duidelijk dat herstel tijd zal vragen. “We know that things will take time, but we will keep working hard together.” Voor Aston Martin betekent dat dat de weg uit de puntloze start van 2026 voorlopig eerder afhangt van een structurele herziening dan van een snelle reparatie voor Miami.