Hadjar vreest Verstappen-test bij Red Bull niet

Isack Hadjar zegt niet bang te zijn voor zijn rol als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull en verwacht niet dat hem hetzelfde overkomt als meerdere eerdere ploeggenoten van de viervoudig wereldkampioen, zolang beide coureurs over gelijkwaardig materiaal beschikken.

De 21-jarige Fransman maakte in Barcelona aan Viaplay duidelijk dat hij zijn promotie niet met zenuwen, maar met vertrouwen benaderde. “Ik was eerder enthousiast”, zei Hadjar. “Als we maar gelijke auto’s hebben, wat we nu hebben, weet ik dat het wel goed zal komen.”

Daarmee zet Hadjar zich bewust af tegen het patroon dat eerder zichtbaar was naast Verstappen. Na zeven raceweekends aan de zijde van de Nederlander zegt hij nog altijd geen duidelijke verklaring te hebben gevonden voor waarom coureurs als Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda het zo moeilijk kregen. Zijn conclusie is wel helder: “Het zou mij niet moeten overkomen.”

Hadjar koppelt dat vertrouwen niet aan onderschatting van Verstappen. Integendeel, juist de directe vergelijking met de data heeft hem ervan overtuigd dat hij naast de maatstaf van de Formule 1 rijdt. “Het is al heel wat als je in één bocht sneller bent dan Max”, zei hij. Volgens Hadjar had elke teamgenoot die hij eerder had in de Formule 4, Formule 3, Formule 2 en Formule 1 wel ergens een zwakke plek, maar geldt dat niet voor Verstappen. “Maar met Max is dat anders. Hij is consistent en ook op een enorm hoog niveau. Dat is indrukwekkend.”

Die combinatie van respect en zelfvertrouwen past volgens Hadjar bij zijn nieuwe positie binnen het team. Terugkijkend op zijn opmars naar Red Bull voelt hij zowel trots als bevestiging. “Soms sta ik er wel bij stil en kijk ik terug en dan denk ik: ‘Ik heb het toch maar mooi gehaald.’ Op andere momenten denk ik: ‘Dit is precies waar ik thuishoor.’ Ik heb het dus allebei.”

Hadjar veegde ook het idee van tafel dat Verstappen binnen Red Bull met ander of beter materiaal zou worden bevoordeeld. Op de vraag of het team beide auto’s gelijkwaardig zal blijven uitrusten, antwoordde hij bevestigend. Daarmee presenteert hij zijn eerste seizoen naast Verstappen als een zuivere sportieve meetlat: geen politiek gevecht binnen het team, maar een directe test tegen de coureur die hij zelf als de referentie van de sport ziet.