Racing
© Jonathan Borba
De FIA zet dinsdag 7 juli de eerste United Against Online Abuse Day kracht bij, met Mohammed Ben Sulayem, F1-coureurs en sleutelfiguren uit de paddock die zich gezamenlijk uitspreken tegen online misbruik in de sport.
De campagne is opgezet door FIA-president Mohammed Ben Sulayem en kreeg tijdens het weekend van de Grand Prix van Groot-Brittannië al nadrukkelijk zichtbaarheid in de paddock. Daar werd de boodschap breed uitgedragen, met steun van alle coureurs en ook F1-CEO Stefano Domenicali.
Die gezamenlijke opstelling komt op een moment dat online haat steeds nadrukkelijker deel is gaan uitmaken van de werkelijkheid rond de sport. Voor coureurs is het onderwerp niet abstract. Esteban Ocon kreeg eerder dit seizoen na een incident met Franco Colapinto in China doodsbedreigingen en sprak ook over online misbruik na de Grand Prix van Japan.
Ben Sulayem zei in een officieel FIA-persbericht dat “online misbruik onze competities ondermijnt en onze atleten, officials en fans in gevaar brengt”. Volgens hem “tast” het “de essentie van de sport aan”, waarna hij toevoegde: “Maar samen kunnen we daar verandering in brengen.”
Ocon plaatste de campagne in dat persoonlijke perspectief. De Haas-coureur zei: “Als je online misbruik accepteert, accepteer je dat dit de realiteit is, dat dit normaal is, en dat is niet het geval.” Daarmee raakt de actie aan meer dan alleen een publieke boodschap: de FIA en de paddock willen duidelijk maken dat zulke reacties niet als onvermijdelijk onderdeel van topsport mogen worden gezien.
Andere prominente stemmen uit de Formule 1 sloten zich daarbij aan. Kimi Antonelli benadrukte dat professionele atleten “nog steeds mensen” zijn en daarom geen online misbruik verdienen. Fernando Alonso stelde dat rivaliteit bij sport hoort, maar dat respect altijd voorop moet staan: “Het maakt niet uit of je voor een ander team rijdt of andere kleuren steunt, iedereen verdient respect.”
Ook buiten het rijdersveld kwam steun. McLaren Racing-CEO Zak Brown noemde het tegengaan van online misbruik een manier waarop fans en de bredere gemeenschap zich kunnen uitspreken. “Hoe meer positief nieuws we krijgen, hoe meer dat degenen die haat verspreiden zal overstemmen”, zei hij.
Juist omdat de boodschap nu door de FIA, de coureurs en de leiding van de sport tegelijk wordt gedragen, krijgt de campagne meer gewicht dan een losse bewustwordingsactie. De inzet is dat online misbruik in de Formule 1 niet langer wordt afgedaan als bijverschijnsel van zichtbaarheid en rivaliteit, maar als een probleem dat de sport actief wil terugdringen.