RacingJean Alesi noemde Ferrari eind 2025 nog zonder aarzelen een catastrofe. Nu spreekt de oud-Ferrari-coureur over "een echte Ferrari" aan het begin van 2026, en hij wijst daarbij vooral naar teambaas Fred Vasseur. In een exclusief interview met RacingNews365 zei Alesi dat de Scuderia eindelijk weer de goede richting te pakken lijkt te hebben.
Alesi, voormalig Ferrari-coureur, blikte bij RacingNews365 terug op zijn harde oordeel van vorig jaar. "Aan het einde van het seizoen, toen ze me vroegen hoe het Ferrari-seizoen was, zei ik: ‘een catastrofe’," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in een exclusief interview met RacingNews365. Hij liet daar geen twijfel over bestaan. "Het was een catastrofe, maar ik zei niets verkeerds. Ik vertelde alleen de feiten," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in datzelfde interview, doelend op de zwakke competitiviteit van de auto, verkeerde teamkeuzes en de zware druk van de Italiaanse pers en tifosi, zoals hij zelf aan RacingNews365 uitlegde.
Juist daarom valt zijn toon nu op. "Ik ben nu heel tevreden over de manier waarop ze aan het seizoen zijn begonnen, want ze kwamen met een echte Ferrari. Ik ben erg onder de indruk," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in het interview met RacingNews365. Dat past bij Ferrari’s start van 2026: de Scuderia staat na drie races tweede in het constructeurskampioenschap met 90 punten en drie podiumplaatsen, volgens de samenvatting van het seizoen. De achterstand op Mercedes is nog altijd 45 punten, terwijl Mercedes de eerste drie grands prix en ook de sprintrace in China won, maar Ferrari is voorlopig wel de eerste achtervolger.
Volgens Alesi is Vasseur de man achter die opleving. "Fred doet sinds dag één geweldig werk," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in zijn interview met RacingNews365. Hij schetste tegelijk hoe zwaar die rol bij Ferrari is. "Maar bij Ferrari is het weer een heel ander verhaal. Het wordt met 100 procent vermenigvuldigd," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in dezelfde context. Volgens Alesi heeft Vasseur de structuur van het team gereorganiseerd en Ferrari op meerdere vlakken versterkt. Hij zei ook tegen RacingNews365 dat de kritiek van vorig jaar de interne balans van het team volledig had verstoord.
Alesi ziet Ferrari onder de nieuwe regels nog niet op het niveau van Mercedes, maar wel dichtbij genoeg om mee te doen. "Het is een lang kampioenschap. Alles draait om de ontwikkeling van de auto," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, tegen RacingNews365. Zijn inschatting van de krachtsverhoudingen was duidelijk: Ferrari is volgens hem "beter dan de meeste andere auto’s, maar een beetje minder dan de Mercedes". Daarbij keek hij ook verder dan alleen de koploper. Over McLaren merkte hij bij RacingNews365 op dat dat team dezelfde motor als Mercedes heeft en de afgelopen twee jaar kampioen werd. Over Red Bull zei hij: "Vergeet Red Bull ook niet. Red Bull, ik bedoel, ze hebben Max... en Max is Max!", aldus Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in het interview.
Hij sprak ook vertrouwen uit in Ferrari’s rijders. De kritiek op Lewis Hamilton vond Alesi onterecht. "De Italiaanse pers bekritiseerde hem op een bepaald moment, en dat was niet juist, maar opnieuw, we zagen in China, we zagen in Melbourne dat hij er staat," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, tegen RacingNews365. Over Charles Leclerc was hij minstens zo uitgesproken. "Charles is Charles. Charles staat voor mij heel hoog in de ranglijst van de coureurs. Max en Charles zijn voor mij de top," zei Alesi, voormalig Ferrari-coureur, in hetzelfde gesprek.
Zijn conclusie hield hij simpel. Ferrari is nog niet waar Mercedes staat, maar volgens Alesi is de ommekeer zichtbaar en heeft Vasseur het team na de chaos van 2025 weer in lijn gekregen. Na alles wat hij eind vorig jaar zei, is dat op zichzelf al een forse draai.