Racing
© Jonathan Borba
Formula One Management zet geen Grand Prix van Bahrein op de kalender in het eerste weekend van oktober, waardoor de gehoopte oplossing voor de verstoorde 2026-planning is weggevallen en ook de slotfase van het seizoen in het Midden-Oosten onder druk staat.
Teams zijn daar tijdens het weekend van de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps over geïnformeerd. Bahrein gold de afgelopen periode als de belangrijkste kandidaat voor de vrije datum van 4 oktober, tussen de races in Azerbeidzjan en Singapore, nadat er kortstondig sprake was van relatieve stabiliteit in de regio. Door het opnieuw oplaaien van het conflict is dat plan nu losgelaten.
Volgens de beschikbare informatie draaide die beslissing niet alleen om de actuele veiligheidssituatie, maar ook om de praktische uitvoerbaarheid van een F1-weekend in de regio. De sport zou ruim van tevoren vracht moeten verschepen en chartervluchten, cargo, douaneprocedures en accommodatie moeten regelen voor teams, coureurs en duizenden medewerkers. Juist omdat de omstandigheden tijdens dat logistieke proces opnieuw konden verslechteren, achtte FOM een terugkeer begin oktober niet verantwoord.
Daarmee blijft het niet bij Bahrein alleen. Ook de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi, die het seizoen moeten afsluiten, zijn nog niet definitief zeker. F1 wil die beslissingen zo lang mogelijk uitstellen, maar naarmate de onzekerheid aanhoudt, neemt de kans af dat beide races volgens plan kunnen doorgaan.
Intussen worden alternatieven uitgewerkt om het kampioenschap af te maken. Portimão geldt als de voornaamste vervanger voor een eventuele late afzegging, mede doordat het circuit recente Formule 1-ervaring heeft en over FIA Grade 1-homologatie beschikt. Een tweede Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe, een week na de eerste race daar, ligt ook op tafel omdat dat logistiek eenvoudiger zou zijn. Voor het oktoberweekend is daarnaast Sepang in Maleisië genoemd als optie, onder meer door de ligging nabij een luchthaven en de snelle omloop tussen Bakoe en Singapore.
Toch blijft de voorkeur van F1 om het seizoen in het Midden-Oosten af te sluiten. Bahrein, Qatar en Abu Dhabi behoren tot de financieel belangrijkste contracten op de kalender, waardoor het wegvallen van die races niet alleen startgelden kost, maar ook inkomsten uit hospitality, sponsoring en andere commerciële deals raakt.