Racing
© Eterna
Daniel Ricciardo heeft gezegd dat hij een terugkeer in de autosport niet uitsluit, al zou die volgens hem alleen draaien om plezier en niet om het najagen van een kampioenschap.
De achtvoudig grand prix-winnaar zei in de Speed Street-podcast dat hij de deur bewust op een kier laat, ook al geniet hij op dit moment juist van het leven buiten de competitie. “Ik wil volwassen genoeg zijn om er niet zo zwart-wit in te staan, want zeg nooit nooit,” zei Ricciardo. “Ik geniet er op dit moment echt van om niet te racen en gewoon van de kleine dingen in het leven te genieten, zonder voortdurend op een podium te moeten staan en dat soort dingen.”
Daarmee schetst Ricciardo een andere motivatie dan tijdens zijn Formule 1-jaren. De Australiër, die in 2024 midden in het seizoen zijn Racing Bulls-zitje verloor aan Liam Lawson en nu global ambassador is voor Ford Racing, maakte duidelijk dat een eventuele comeback niet voort zou komen uit de drang om nog prijzen te pakken. “Ik weet niet hoe ik me over drie of vijf jaar zal voelen, maar ik weet wel hoe ik me nu voel,” zei hij. “Als ik ooit nog iets ga doen, dan is dat veel meer vanuit plezier dan vanuit het idee dat ik een kampioenschap najaag. Ik hoef niet ergens een trofee vast te houden. Dat heb ik voor mezelf niet nodig.”
Volgens Ricciardo kan juist die focus op resultaten het plezier uit racen halen. Hij zei dat het zoeken naar de juiste balans belangrijk is: wel doelen hebben, maar niet op een manier die alle voldoening wegneemt. Als hij ooit terugkeert, wil hij vooral voorkomen dat hij nog iets moet bewijzen of koste wat kost de beste moet zijn.
Sinds zijn vertrek uit de Formule 1 zijn er wel gesprekken geweest over andere raceklassen. Ricciardo noemde eerder al interesse vanuit Supercars in Australië, NASCAR en IndyCar, maar gaf aan dat die verzoeken de laatste tijd minder zijn geworden. “Ze vragen het me de laatste tijd wat minder, omdat ik denk dat ik waarschijnlijk genoeg mensen antwoord heb gegeven,” zei hij.
Die houding hangt samen met hoe hij zijn afscheid van de Formule 1 heeft verwerkt. Ricciardo zei dat hij aan het einde van zijn loopbaan begon te twijfelen waarom hij nog van de sport hield en daarom bewust afstand nam. “Aan het einde van mijn carrière dacht ik: waarom hou ik hiervan? En ik wilde gewoon even afstand nemen,” zei hij. Bezoeken aan andere races hebben dat gevoel volgens hem veranderd, omdat die “weer een gezonde relatie met de autosport” hebben opgebouwd.
Dat maakt zijn positie duidelijk: Ricciardo voelt geen haast om weer in een cockpit te stappen, maar heeft de sport ook niet definitief achter zich gelaten. Mocht hij terugkeren, dan zal dat alleen gebeuren op voorwaarden die voor hemzelf kloppen, met plezier als belangrijkste drijfveer.