Bottas wuift Herta-geruchten weg na steun Cadillac

Valtteri Bottas zegt dat Cadillac hem direct heeft verzekerd dat de geruchten over een mogelijke vervanging door Colton Herta "completely false" waren, waardoor zijn toekomst bij het team volgens de Fin naar eigen zeggen niet ter discussie staat.

De onrust ontstond eerder dit seizoen toen Bottas qua prestaties achter teamgenoot Sergio Pérez leek te blijven. Volgens Bottas gaf dat voeding aan verhalen dat Cadillac naar alternatieven keek en Herta als mogelijke vervanger in beeld zou zijn. Die lezing kreeg echter een andere lading toen duidelijk werd dat Bottas aan zijn kant van de garage te maken had met een reeks problemen rond de power unit en het chassis.

Juist die combinatie maakt de reactie van Cadillac belangrijk. Bottas zei dat het team meteen naar hem toestapte toen de geruchten opdoken en intern duidelijk maakte dat er niets van klopte. Daarmee haalde Cadillac volgens hem direct de basis onder de speculatie weg, nog voordat het verhaal verder kon uitgroeien tot een echte contractkwestie.

Bottas zei in gesprek met media, waaronder RacingNews365: "It's part of the sport. Sometimes there are some headlines that are not true." Voor hem zat het beslissende punt vooral in de snelheid waarmee Cadillac reageerde. "Immediately when we saw the rumours, the team came to me and said, 'These are completely false'," zei hij. Omdat hij zijn eigen situatie kent, bleef hij er naar eigen zeggen rustig onder.

Cadillac beperkte zich niet tot een intern signaal aan zijn coureur, maar ontkende de berichtgeving ook publiekelijk. Daarbij wees het team erop dat Herta nog niet over een FIA Super Licence beschikt. Dat onderstreepte dat het gerucht niet alleen door Bottas zelf, maar ook door het team formeel van tafel werd geveegd.

Voor Bottas is dat verschil relevant in een fase van het jaar waarin de Formule 1-normaliter snel richting de zogenoemde silly season beweegt. Waar speculatie over zitjes vaak blijft hangen zolang teams ruimte laten voor interpretatie, zegt Bottas dat die ruimte in zijn geval direct werd gesloten. De 36-jarige, die tien grands prix op zijn naam heeft staan, stelde dan ook dat hij zichzelf buiten die transfermolen kan plaatsen.

"So no silly season [for me]," zei Bottas. Na de opheldering over de technische problemen en de duidelijke steun van Cadillac betekent dat vooral dat de aandacht weer naar het sportieve kan verschuiven: niet naar zijn plek voor 2026, maar naar het wegwerken van de problemen die zijn seizoen tegenover Pérez eerder op achterstand zetten.