Racing
© Interceptor73
Oliver Bearman zegt dat zijn verhuizing naar Italië als tiener en de strakke structuur van de Ferrari Driver Academy de beslissende stap waren in zijn ontwikkeling, zowel als coureur als persoon.
De Haas-coureur blikte in de F1 Off The Grid-podcast terug op zijn vertrek uit het Verenigd Koninkrijk naar Maranello, waar hij op 16-jarige leeftijd, of zelfs iets jonger, terechtkwam. “Als ik kijk naar de persoon die ik was toen ik naar Italië verhuisde, toen ik 16 jaar oud was, of zelfs nog iets jonger, denk ik dat ik simpelweg niet klaar was voor wat de wereld mij zou laten zien”, zei Bearman. Volgens hem was juist die overgang vormend: “Die verhuizing en de structuur die Ferrari mij gaf, hebben me echt gedisciplineerd tot de persoon die ik vandaag ben.”
Bearman schetste een periode waarin hij snel zelfstandig moest worden. Hij kwam in een nieuw land aan zonder de taal te spreken en wist dat hij “vrij snel Italiaans” moest leren. Maranello noemde hij “een geweldige stad”, maar ook “een beetje landelijk”, met weinig afleiding in het weekend. Omdat hij daar weinig mensen kende, stond hij er vaak alleen voor.
Dat versnelde zijn volwassenwording, zei hij. Bearman bracht het grootste deel van zijn tijd door tussen volwassenen, onder wie engineers, monteurs, andere coureurs en vooral zijn fitnesstrainer. “Ik moest heel snel opgroeien en volwassen worden”, zei hij over die fase.
Die jaren vielen samen met een snelle opmars in zijn loopbaan. Nadat hij zijn eerste test en zijn eerste FP1 had afgewerkt, ging volgens Bearman alles “heel snel”. Slechts zes maanden na die eerste test volgde al zijn eerste race.
Die ontwikkeling vormt ook de achtergrond van zijn opmars naar de Formule 1. Bearman trok wereldwijd de aandacht met zijn puntenfinish bij zijn onverwachte Ferrari-debuut in de Grand Prix van Saudi-Arabië van 2024 op 18-jarige leeftijd. Inmiddels rijdt hij zijn tweede seizoen voor Haas en staat hij 11e in het WK met 18 punten, terwijl teamgenoot Esteban Ocon 16e staat met drie punten.