Grosjean revient sur la chute qui a miné sa confiance

Romain Grosjean a expliqué dans un entretien à FanAmp que son éviction par Renault après seulement sept Grands Prix en 2009 avait sapé sa confiance, au moment même où l’équipe traversait le chaos du Crashgate, au point de lui laisser le sentiment d’être arrivé en Formule 1 « au mauvais endroit, au mauvais moment ».

Le Français a raconté que ses débuts avaient été immédiatement plongés dans cette instabilité. Promu depuis le GP2 pour les sept dernières courses de la saison 2009 afin de remplacer Nelson Piquet Jr, il a découvert la F1 alors que l’affaire Crashgate éclatait autour de Flavio Briatore et Pat Symonds. Cette opportunité, il dit ne pas avoir pu la refuser. « On ne choisit pas vraiment le moment où l’on va en Formule 1. Quand le moment est venu, on ne dit tout simplement pas “non” », a-t-il déclaré.

L’incertitude de cette période se reflétait jusque dans son quotidien. « Après ma première course de Formule 1 à Valence, en 2009, le lundi matin, je suis retourné travailler à la banque », a raconté Grosjean. « Je me suis dit “ça va être difficile de continuer”. »

Selon lui, la situation s’est encore refermée quand les conséquences du scandale ont emporté Renault. Briatore est parti, l’équipe a été vendue, puis Genii Capital a choisi Vitaly Petrov pour 2010. Grosjean a résumé ce moment ainsi : « Je suppose qu’à ce moment-là, on peut dire au mauvais endroit, au mauvais moment. » Il a ajouté qu’il avait eu l’impression de « fai[s]ais partie des meubles que l’on change quand on arrive dans une nouvelle maison », et que c’était alors « un peu la fin de la partie ».

Reparti en GP2, il a reconstruit sa trajectoire jusqu’au titre 2011, ce qui lui a ouvert la porte d’un retour à Enstone en 2012, lorsque l’équipe courait sous le nom Lotus. Mais, dans son esprit, il ne s’agissait pas vraiment d’un nouveau départ. « Renault est devenu Lotus, mais c’était les mêmes ingénieurs, c’était le même directeur d’écurie, c’était genre, 98 % des gens étaient les mêmes », a-t-il dit.

C’est précisément ce qui a rendu ce retour délicat. Grosjean a expliqué qu’il revenait dans une structure qui avait, selon lui, fait comprendre à tout le monde qu’il n’était pas assez bon pour la Formule 1. Il affirme avoir renversé cette perception très vite : « Je me suis qualifié troisième en Australie pour la première course de la saison, et à ce moment-là, ils se sont dit “eh bien, peut-être qu’il n’est pas si mauvais”. »