RacingDavid Coulthard veut que la FIA interdise la recharge d’énergie dans certains virages rapides et aveugles, parce que les nouvelles unités de puissance peuvent créer des écarts de vitesse de 50 à 60 km/h dans des sections prises à fond. Sur le podcast Up To Speed, l’ancien pilote de Formule 1 a cité Eau Rouge à Spa-Francorchamps et a relié cette alerte à l’accident d’Oliver Bearman à Suzuka, après un incident impliquant Franco Colapinto.
Coulthard, 13 fois vainqueur en grand prix, a expliqué sur Up To Speed que le problème vient du « clipping ». Selon lui, les voitures peuvent nettement ralentir en fin de ligne droite ou dans des portions rapides pour récupérer de l’énergie, ce qui crée des différences de vitesse dangereuses entre pilotes. Il a demandé à la FIA de mettre en place des zones où cette récupération serait interdite dans certains endroits du circuit.
Pour illustrer le risque, Coulthard a pris l’exemple le plus clair à ses yeux, Eau Rouge. « Il y a certains virages qui devraient en réalité être exemptés de la récupération d’énergie. À ces endroits, la voiture ne doit tout simplement pas ralentir. On ne peut pas surprendre des pilotes avec des écarts de vitesse aussi énormes là où la visibilité est limitée », a déclaré David Coulthard, ancien pilote de Formule 1, sur le podcast Up To Speed. Dans la même intervention, il a insisté sur l’ampleur du danger: « Une différence de vitesse de 50 ou 60 kilomètres par heure, c’est tout simplement mortel. »
Il a développé le même point avec un autre chiffre. « Il y a des points où, quand on passe la crête, on ne peut pas voir s’il y a une voiture de l’autre côté. Ce virage devrait être exempté. Avec une vitesse de rapprochement de 30 à 40 miles par heure, c’est tout simplement très dangereux », a déclaré David Coulthard, ancien pilote de Formule 1, sur le podcast Up To Speed.
Coulthard a dit sur Up To Speed que Suzuka a montré pourquoi le règlement doit être revu. Selon les résumés de l’incident, Franco Colapinto s’est retrouvé beaucoup plus lent, Bearman a dû mettre deux roues dans l’herbe pour éviter la collision, puis le pilote Haas a terminé dans les barrières avec un choc de 50G. Coulthard a présenté cet épisode comme un signal pour la FIA, surtout avec d’autres circuits rapides au calendrier.
Son propos ne portait pas seulement sur la sécurité. Coulthard a aussi critiqué sur Up To Speed le « jojo-racing » apparu dans des courses récentes, avec des dépassements qu’il juge artificiels à cause des phases de recharge et de déploiement. « Il ne s’agit pas du nombre de dépassements. Il s’agit de la sensation de regarder quelque chose de spectaculaire et de niveau mondial », a déclaré David Coulthard, ancien pilote de Formule 1, sur le podcast Up To Speed. À propos des qualifications, il a ajouté que les pilotes « doivent récupérer de l’énergie pendant un tour lancé, au lieu de le parcourir constamment à la limite », selon ses propos sur le podcast.
Le débat réglementaire est déjà ouvert. D’après les résumés, la FIA et les 11 équipes ont réduit pour les qualifications du Grand Prix du Japon la quantité d’énergie récupérable de 9 MJ à 8 MJ. La FIA a aussi indiqué après sa première réunion d’avril qu’il y avait eu un « dialogue constructif sur des sujets difficiles », selon le compte rendu cité dans les sources. Les règles de qualification et de gestion de l’énergie doivent encore être discutées.