Christian Horner rejoint Oakley en plein flou F1

Christian Horner a confirmé son premier rôle officiel depuis son départ de Red Bull en rejoignant Oakley Capital comme conseiller spécial sur les « investissements dans le sport premium », alors que son prochain mouvement en Formule 1 continue d’alimenter les spéculations.

Oakley Capital a annoncé jeudi que l’ancien patron de Red Bull conseillerait le fonds d’investissement sur sa stratégie dans ce secteur. Cette nomination marque sa première fonction formelle depuis son éviction la saison dernière et son absence du paddock F1.

Ce nouveau poste n’efface pourtant pas les questions sur son avenir en sport automobile. Plusieurs informations citées dans les résumés indiquent que Horner cherche toujours une voie de retour en Formule 1, à la fois via un consortium intéressé par la part de 24 % d’Otro Capital dans Alpine et via des discussions liées au constructeur chinois BYD autour d’un possible projet de 12e équipe. Un des résumés précise aussi que sa période de gardening leave a expiré plus tôt ce mois-ci, ce qui pourrait désormais lui permettre d’entamer de nouveaux projets liés au sport automobile.

Dans le communiqué de sa nomination, Christian Horner, ancien team principal de Red Bull Racing, a expliqué que « les entreprises du sport bénéficient d’audiences mondiales et de taux de participation en hausse, alors que de plus en plus de personnes adoptent des modes de vie actifs et plus sains ». Il a ajouté qu’Oakley Capital « s’est forgé une solide réputation dans l’univers du sport et de la consommation » et qu’il se réjouissait de « partager mon expérience pour aider à soutenir la prochaine génération d’entreprises sportives d’exception ».

Peter Dubens, fondateur et managing partner d’Oakley Capital, a salué cette arrivée en affirmant que « Christian Horner est largement reconnu comme un dirigeant extrêmement performant dans le sport mondial ». Selon lui, « son parcours, son expertise et son instinct commercial seront inestimables alors que nous continuons à développer notre portefeuille dans le sport ».

Horner, 52 ans, reste une figure majeure récente de la F1. Devenu en 2005 le plus jeune team principal de l’histoire de la discipline, il a dirigé Red Bull pendant 20 ans et mené l’équipe à 124 victoires, huit titres pilotes remportés par Sebastian Vettel et Max Verstappen, ainsi qu’à six championnats constructeurs. Les résumés rappellent aussi son implication dans la création de Red Bull Powertrains et de Red Bull Advanced Technologies.

Le timing de cette annonce renforce surtout l’idée que Horner se repositionne publiquement au moment où les rumeurs d’un retour sur la grille reprennent de l’ampleur, avec Alpine et un possible projet soutenu par BYD parmi les pistes évoquées.