RacingRacing Bulls lõpetas Daniel Ricciardo F1-teekonna pärast 2024. aasta Singapuri GP-d ning andis rooli Liam Lawsonile. Ricciardo ütleb nüüd, et on otsuse üle tänulik, mitte kibestunud. Ta tunnistab, et selline lõpp sobis talle paremini kui veniv lahkumine Red Bulli süsteemis koos Max Verstappeniga.
"Ma olin selle üle 'grateful', et meeskond otsustas minu eest. Tundsin, et olin oma aja teinud ja vormi oli aina raskem hoida," ütles Daniel Ricciardo, endine F1-sõitja, podcastis Fordi tegevjuhi Jim Farleyga. Sama vestluse ajal märkis ta, et kui Fernando Alonso suudab üle 40 endiselt sõita tipus, siis tal kadus mingil hetkel see väike säde. Ricciardo sõnul ei tulnud see ühe hoobiga, vaid ta lihtsalt ei leidnud enam sama teravust nädalast nädalasse.
Surve Verstappeni kõrval kinnitas Ricciardo jaoks teistsugust reaalsust. "Kui oleksin jäänud Red Bullis Maxiga samasse tiimi, oleks ta võinud mind 'destroyed' ja karjäär võinuks lõppeda veel varem," ütles Daniel Ricciardo, endine Red Bulli sõitja, järelintervjuudes pärast spordist lahkumist. Ta ei esitanud süüdistusi, vaid kirjeldas, kuidas tiputiimi tempoga kaasas püsimine oleks võinud tema enesekindluse ja tulemused kiiremini murda.
Karjääri tagasivaade on aus. Ricciardo pidas 257 Grand Prix’d ja võitis kaheksa etappi. "Pean end õnnelikuks, et üldse võitsin, aga nii suure stardiaarvu juures on võiduprotsent madal, see on lihtsalt nii," ütles Daniel Ricciardo, endine F1-sõitja, samas jutuajamises Farleyga. Numbrid kinnitavad tema tunnetust: rohked stardid, üksikute tipphetkede rütmis.
Pärast Red Bullist lahkumist 2018. aasta lõpus ei olnud ta enam järjepidevalt võitude mängus. Renault’s olid esimesed aastad konkurentsivõimelised, McLareniga lõppes koostöö kahe hooajaga ning hilisemast perioodist jäi ainsaks etapivõiduks 2021. aasta Itaalia GP. 2023. aastal murdis ta Zandvoorti treeningul käe ja jäi viieks etapiks kõrvale; sel ajal asendas teda Liam Lawson. Ricciardo naasis hooaja lõpus ja jätkas 2024. aastal, kuid Racing Bulls otsustas pärast Singapuri GP-d, et Lawson sõidab hooaja viimased kuus etappi, teatas tiim.
Ricciardo sõnul aitas meeskonna konkreetne samm tal peatükki sulgeda. Ta rääkis, et oli viimase aasta jooksul püüdnud mõista, kuidas karjäärile joone alla tõmmata ning miks ajastus loeb, ütles Ricciardo samas Farley vestlussaates. Tema jutt ei olnud kahetsus, vaid pigem kergendus, et pinge muutus otsuseks. Selles valguses kõlab tema tänu loogiliselt: parem selge lõpp õigel hetkel kui veniv kulumine tipumeeskonna varjus.