RacingGeorge Russell llega a Miami por detrás de Kimi Antonelli y con el debate ya abierto dentro del paddock sobre cómo debe responder. El italiano de Mercedes le ha quitado el liderato del Mundial de F1 2026 tras encadenar victorias en China y Japón, y varias voces con peso ya están pidiendo al británico que deje a un lado su perfil de piloto correcto para tratar a su compañero como su rival directo por el título.
La foto es sencilla y dura para Russell: después de tres rondas, Antonelli manda con nueve puntos de ventaja. James Hinchcliffe, ex piloto de IndyCar, dijo en el podcast F1 Nation que Russell no puede permitir que su compañero siga tan cerca al principio del año, porque “de repente, esa dinámica de poder puede cambiar a su favor”. En ese mismo espacio, Hinchcliffe fue más lejos y avisó: “Creo que desde ya, George tiene que ser un poco más despiadado”. Su lectura parte de cómo cambió el inicio de temporada. Russell ganó en Melbourne, pero desde Shanghái, según Hinchcliffe, Antonelli “subió un nivel” con “dos fines de semana sobresalientes, con poles y victorias consecutivas” para arrebatarle el mando del campeonato.
Martin Brundle, ex piloto de Fórmula 1 y analista de Sky Sports F1, puso el foco en Japón. En el programa Sky Sports F1 Show, Brundle dijo que Russell “perdió un poco la cabeza” durante una carrera en la que Antonelli se vio favorecido por un safety car bien situado para ponerse líder. En el reinicio, Russell también cargaba con problemas de batería y mostró su frustración por radio. “Tío, ¿qué está haciendo Kimi? ¿Está siguiendo el plan de reinicio? Ahora mismo es completamente errático”, dijo Russell, piloto de Mercedes, por radio del equipo durante el Gran Premio de Japón. Poco después insistió: “¿Vamos a hacer el acuerdo o no? Teníamos un plan para este escenario exacto. ¿Vamos a hacerlo?”, dijo Russell, piloto de Mercedes, por radio del equipo durante el Gran Premio de Japón.
Brundle, en ese mismo Sky Sports F1 Show, interpretó ese momento como otro golpe para Russell. “En ese reinicio, a George se lo comieron, ¿no?, igual que en China”, afirmó el analista británico. Según Brundle, Russell “no obtuvo la respuesta que quería” sobre ese plan y quedó “claramente sin batería donde necesitaba estar, porque los Ferrari estaban otra vez encima de él”. Su conclusión fue directa: “Llega a Miami nueve puntos por detrás de su compañero”. Brundle también definió este momento como “tiempos difíciles para George” y dijo que debe tratar a Antonelli “igual que si fuera Lewis Hamilton en su mejor momento y una amenaza para el campeonato”.
David Coulthard endureció todavía más el mensaje. El ex piloto de Fórmula 1 dijo en el podcast Up to Speed que, si estuviera en el lugar de Russell, asumiría que “esto es una zona de guerra. Se acabó el señor simpático”. En ese mismo podcast, Coulthard pidió al británico que “saque los codos” y sostuvo que, aunque Mercedes mantenga “la fachada del equipo, somos Mercedes, nos queremos todos”, Russell tiene que actuar “más pronto que tarde, porque ahora mismo Kimi está creciendo en confianza”.
Esa confianza también aparece en las palabras del propio Antonelli. El piloto de Mercedes y líder del Mundial reconoció en una entrevista que Russell sigue teniendo ventaja a una vuelta. “Creo que todavía en clasificación él tiene la ventaja, especialmente cuando llega la Q3. Siempre consigue encontrar ese poquito extra, y en eso estoy trabajando”, dijo Antonelli, piloto de Mercedes, en una entrevista. Pero también dejó claro que la diferencia se está reduciendo. “Sin duda he ido cerrando la brecha con él”, afirmó Antonelli, piloto de Mercedes, en esa misma entrevista, antes de describir a Russell como “obviamente un piloto súper, súper fuerte, muy completo”. También vinculó ese avance a lo aprendido el año pasado. “Un gran paso. La experiencia hace muchísimo”, dijo Antonelli, piloto de Mercedes, en esa entrevista.
Con Antonelli por delante y con el ruido creciendo desde fuera, Russell llega a Miami con menos margen del que tenía hace solo dos carreras.