RacingMcLaren llega al parón de cinco semanas antes de Miami con una idea clara: el MCL40 todavía no ha enseñado todo lo que puede dar. Andrea Stella, jefe de equipo de McLaren, dijo en Japón que el coche es “una plataforma de muy alto potencial” y que el equipo “sabe exactamente qué hacer” para mejorar el chasis y sacar más rendimiento de la unidad de potencia Mercedes. Según Stella, esas piezas nuevas deberían aparecer “en las próximas dos carreras”.
La lectura interna del equipo es bastante concreta. Stella, jefe de equipo de McLaren, explicó en Japón que el MCL40 “sufre un poco de déficit de agarre” y que Ferrari y Mercedes son “más rápidos que nosotros en las curvas”. También apuntó que, frente a Mercedes, McLaren “probablemente está infraexplotando un poco la unidad de potencia”. No habló de un problema único, sino de dos áreas claras, el paso por curva y el uso del motor.
Por eso el trabajo de estas semanas no se centra solo en un paquete aerodinámico. Stella, jefe de equipo de McLaren, dijo en Japón que el equipo está “en una curva de aprendizaje muy pronunciada cuando se trata de sacar el máximo de la unidad de potencia” y que trabaja con Mercedes High-Performance Powertrains para “asegurarnos de que dominamos todo el potencial, extrayendo todo el potencial disponible en la unidad de potencia”. En paralelo, añadió en Japón que McLaren entiende “exactamente qué hacer” con el chasis y que habrá mejoras que “aumentarán la eficiencia aerodinámica”.
Ese margen de desarrollo vale todavía más si se mira cómo ha empezado el año. McLaren solo puso un coche en la parrilla durante los dos primeros fines de semana de la temporada. Oscar Piastri se accidentó en la vuelta de reconocimiento en Australia y, antes del Gran Premio de China, problemas técnicos en ambos coches impidieron la salida tanto de Piastri como de Lando Norris. Suzuka fue la primera señal sólida. Piastri terminó segundo y Norris fue quinto, un resultado que, según el contexto descrito por el equipo, confirmó que el ritmo del coche sí está ahí cuando puede competir con normalidad.
La pausa, provocada por las cancelaciones de Baréin y Arabia Saudí, ha cambiado el calendario y también el enfoque de muchos equipos. Stella, jefe de equipo de McLaren, dijo a medios, entre ellos RacingNews365, durante este parón, que “tenemos este tiempo libre por razones equivocadas”, pero añadió que la pausa es “bienvenida”. En ese mismo contexto explicó que el equipo puede “fabricar las piezas que queremos llevar al circuito para evolucionar nuestro coche, hacerlo más rápido, especialmente en lo que respecta al rendimiento aerodinámico”, y también disponer de más tiempo para “finalizar todas las herramientas necesarias para explotar la unidad de potencia”.
Stella, jefe de equipo de McLaren, sostuvo en Japón que ese trabajo debería cambiar la trayectoria del equipo esta misma temporada. “A partir de ahí, deberíamos ver una trayectoria positiva, y confiamos en que McLaren estará en condiciones de competir por podios y victorias por mérito dentro de la temporada”, dijo en Japón.
Miami aparece así como una especie de reinicio. Toto Wolff, jefe de equipo de Mercedes, dijo antes de Miami que “podría perfectamente ser así” cuando se le preguntó por un posible cambio en el orden, porque “la gente ya ha aprendido, los equipos han aprendido”. Wolff, jefe de equipo de Mercedes, añadió antes de Miami que “Miami va a ser, para mí, un reinicio”, una visión que encaja con lo que espera McLaren tras un arranque irregular y una ventana de trabajo que no estaba en el plan original.