Racing
© Jonathan Borba
Williams rijdt de Britse Grand Prix op Silverstone met een eenmalige livery in Union Jack-stijl, waarbij de FW48 van Alex Albon en Carlos Sainz rode, witte en blauwe accenten krijgt op de neus en sidepods, aangevuld met bijpassende racepakken en teamkleding voor het thuisweekend.
Het team uit Grove presenteerde de aangepaste kleurstelling als eerbetoon aan zijn Britse identiteit en aan een circuit dat een bijzondere plaats inneemt in de eigen geschiedenis. De nieuwe details blijven binnen het vertrouwde blauw van Williams, maar voegen op de voorkant en zijkanten van de auto duidelijk de kleuren van de Britse vlag toe. Niet alleen Albon en Sainz dragen die look door in hun racepakken, ook het personeel langs de baan krijgt een exclusieve set teamkleding voor Silverstone.
Daarmee maakt Williams van zijn thuisrace nadrukkelijk meer dan alleen een normaal raceweekend. Silverstone is de plek waar het team in 1979 zijn eerste Formule 1-zege boekte, toen Clay Regazzoni won. In totaal won Williams er acht keer, terwijl ook de 100e overwinning van het team op hetzelfde circuit kwam, met Jacques Villeneuve in 1997. De livery is dus niet alleen een visuele wijziging, maar ook een manier om die eigen erelijst aan het thuispubliek te koppelen.
Teambaas James Vowles zei namens het team: “We zijn er trots op om deze week de Britse vlag te mogen hijsen tijdens de GP van Groot-Brittannië.” Vowles plaatste die keuze direct in historisch perspectief. “Van onze eerste tot onze honderdste overwinning is Silverstone het toneel geweest van enkele van Atlassian Williams F1 Team’s meest iconische momenten, en er is niets op de F1-kalender dat te vergelijken is met de sfeer van het thuispubliek hier.”
Die feestelijke omlijsting staat wel in schril contrast met de sportieve situatie waarin Williams naar Silverstone afreist. Na acht races staat het team achtste in het constructeurskampioenschap met 11 punten, en het komt bovendien van een zwak weekend in Oostenrijk. Sainz viel daar uit, Albon werd slechts zeventiende en beide coureurs strandden op zaterdag al in Q1.
Juist daardoor krijgt deze thuisrace extra gewicht. Williams gebruikt Silverstone niet alleen om zijn Britse afkomst en zijn successen uit het verleden te vieren, maar ook als kans om het seizoen weer richting te geven. Voor een team dat tot nu toe buiten de voorhoede opereert, wordt een plek in de top tien voor eigen publiek belangrijker dan alleen het uiterlijk van de auto.