Willi Weber haalt uit naar Jean Todt om Schumacher

Willi Weber heeft fel gereageerd op uitspraken van Jean Todt dat Michael Schumacher in Jerez 1997 en Monaco 2006 opzettelijk handelde, en noemt het onbegrijpelijk dat die kwestie juist nu weer publiek wordt opgerakeld.

Todt, de voormalige Ferrari-teambaas en latere FIA-president, zou hebben erkend dat Schumacher bewust handelde in zijn duel met Jacques Villeneuve in Jerez en bij het incident in de kwalificatie in Monaco, waar zijn stilgevallen auto in Rascasse Fernando Alonso hinderde in de strijd om poleposition. Volgens de samenvattingen betekent dat een duidelijke breuk met de verdedigingslijn die Ferrari destijds aanhield.

Weber, de voormalige manager van Schumacher, reageerde daar in gesprek met Kölner Express woedend op. “Ik ben sprakeloos. Waarom zou je zoiets zeggen? En zeker in de moeilijke situatie van Michael”, zei Weber. Daarmee richtte hij zijn kritiek niet alleen op de inhoud, maar vooral ook op het moment waarop Todt die oude controverses weer ter sprake bracht.

Over het incident in Jerez verdedigde Weber Schumacher nadrukkelijk. Hij stelde dat er geen sprake was van kwade opzet en noemde het “een moeilijke maar noodzakelijke manoeuvre om zijn positie en dus ook de mogelijke titel te verdedigen”. Weber plaatste die actie in de context van eerdere titelgevechten in de Formule 1. “We hebben veel agressievere manoeuvres gezien in de strijd om het wereldkampioenschap. Denk maar aan Ayrton Senna tegen Alain Prost”, zei hij.

Ook bij Monaco 2006 wilde Weber niet meegaan in de lezing dat Schumacher bewust handelde. Hij omschreef het voorval bij Rascasse als een fout en niet als opzet. “Waar zouden we zijn als zelfs een zevenvoudig wereldkampioen als Michael niet de kleinste fout zou mogen maken?”, zei hij.

De oud-manager trok tegelijk Todts motieven in twijfel. Volgens Weber is de zaak al lang geleden gebeurd en destijds uitvoerig onderzocht. Hij vroeg zich openlijk af of Todt “zich achteraf van iets probeert vrij te pleiten”. Daarmee verschoof de discussie van Schumachers oude incidenten naar de vraag waarom een voormalige bondgenoot van Ferrari en Schumacher daar nu alsnog zo expliciet op terugkomt.

Weber maakte ook duidelijk dat er al jaren geen contact meer is tussen hem en Todt. Hij zei dat hij die band na Schumachers ongeval heeft verbroken, omdat die hem alleen maar zou herinneren aan “het trieste lot van Michael”. Juist daardoor krijgen Todts opmerkingen extra lading: niet alleen omdat ze twee van Schumachers meest omstreden momenten opnieuw openen, maar ook omdat ze komen van iemand die ooit tot zijn naaste sportieve kring behoorde.