RacingLance Stroll hield in Suzuka geen blad voor de mond. De Aston Martin-coureur zei dat de terugval in 2026 niet alleen bij Honda’s power unit ligt, maar ook bij het door Adrian Newey ontworpen AMR26-chassis. "I think it is a combination of power unit and car," aldus Lance Stroll (Aston Martin-coureur) tegen media waaronder RacingNews365 in Suzuka tijdens de Grand Prix van Japan 2026.
Hij werkte meteen uit waar de auto tijd verliest. Op de rechte stukken schiet de AMR26 tekort, en in de bochten voelt de wagen niet scherp aan. "We’re definitely losing a huge amount of time on the straights. But, in the corners, the car isn’t like a ‘beast’ with sharpness," verklaarde Stroll (Aston Martin-coureur) na de kwalificatie in Suzuka. De boodschap: het is geen enkelvoudig probleem dat met één update verdwijnt, de tekortkomingen stapelen zich op in meerdere delen van het rondje.
Stroll plaatste zijn woorden in het licht van een beroerde seizoensstart. Na drie races heeft hij nog geen normale finish genoteerd. Hij viel uit in China en in Japan. In Australië kreeg hij de status ‘not classified’ nadat hij na een stop terugkeerde op de baan en uiteindelijk 15 ronden achterstand had op winnaar George Russell van Mercedes. Volgens Stroll weerspiegelt dat pakketproblemen die hij en het team nog niet hebben opgelost.
Ontwikkelen gaat traag, zei hij, zeker met het strakke reisschema van de vroege kalender. "F1 progress is by no means fast enough... We went to China and straight to Japan, and there was almost no time to test various things on the car development-wise," zei hij (Aston Martin-coureur) tegen de media in Suzuka. De tijd tussen de races liet volgens hem weinig ruimte om grotere wijzigingen te proberen of correlatievragen uit te zoeken.
Voor de korte termijn vraagt dat om realisme. Verwacht geen wondermiddel binnen weken, klonk het. "We have a plan for the next few months, and what that brings in lap-time, time will tell," aldus Stroll (Aston Martin-coureur) in Suzuka tegen de aanwezige media. De Canadese coureur koppelde geen concrete termijn aan verbeteringen en benadrukte dat zowel de Honda-krachtbron als het Newey-chassis aandacht nodig hebben.
Zijn uitleg tekent een zeldzaam open inkijkje bij Aston Martin in het eerste jaar van de nieuwe regels. De AMR26 verliest tijd op de rechte stukken én in de bochten, en Stroll wijst die dubbele klap niet alleen toe aan de motor. Voor een team dat mikte op stabiliteit onder een topontwerper is dat een harde realiteit, verwoord in het hart van Suzuka.