Racing
© Eterna
Andrea Stella heeft de speculatie rond Gianpiero Lambiase’s overstap naar McLaren hard teruggedrongen door te stellen dat de Italiaan in 2028 wordt binnengehaald om de bestaande leiding te versterken, en niet als voorbereiding op een toekomstige wissel van teambaas.
Daarmee reageerde de McLaren-teambaas op geruchten die tijdens het weekend van de Grand Prix van Miami op gang kwamen, nadat Red Bull-teambaas Laurent Mekies had gesuggereerd dat Lambiase op termijn zou kunnen doorgroeien naar de rol van team principal in Woking. Stella maakte duidelijk dat hij die lezing niet deelt en dat McLaren de komst van Max Verstappens huidige race-engineer juist ziet als een manier om extra kwaliteit aan de top van de organisatie toe te voegen.
McLaren maakte vorige maand bekend dat Lambiase in 2028 naar het team komt en rechtstreeks onder Stella zal vallen. Volgens Stella past die stap in een bredere langetermijnopbouw van de leiding samen met CEO Zak Brown, zonder dat daar een opvolgingsschema achter schuilgaat.
In zijn toelichting tegenover media, waaronder RacingNews365, legde Stella de nadruk op het aantrekken van topmensen uit de Formule 1. “Voor ons is het belangrijk om de beste talenten in de Formule 1 in dienst te hebben”, zei Andrea Stella, teambaas van McLaren, na Miami. Hij koppelde daar direct de rol van Lambiase aan: “Het aantrekken van GP maakt deel uit van deze visie, namelijk het creëren van aanvullende leiding die kan integreren met de huidige leiding en McLaren steeds sterker kan maken.”
Juist dat operationele punt lijkt voor Stella de kern van de zaak. Hij gaf openlijk toe dat de dagelijkse belasting van zijn functie zwaar is geworden en dat hij iemand nodig heeft die verantwoordelijkheid kan helpen dragen. “Ik wilde heel graag dat GP naar McLaren kwam”, zei hij. “Ik sta persoonlijk enorm onder druk in mijn rol als teambaas en ik heb een sterke groep leiders nodig die met mij samenwerkt.”
Die uitleg is belangrijk omdat ze het verhaal achter de aanstelling verschuift van opvolging naar ondersteuning. Waar de opmerkingen van Mekies ruimte lieten voor vragen over de toekomstige machtsverhoudingen bij McLaren, presenteert Stella de komst van Lambiase juist als een investering in de huidige structuur. Niet als vervanging van de top, maar als uitbreiding ervan.
Stella probeerde daarmee ook de discussie meteen af te kappen. Hij noemde het plan “heel duidelijk” en voegde eraan toe dat “elke andere speculatie ons terugbrengt naar de silly season”. Voor McLaren is de inzet dus niet een toekomstige stoelendans aan de top, maar het bouwen van een sterkere leiderschapsgroep rond Stella en Brown richting de seizoenen na 2028.