Spa dreigt eerste echt natte F1-weekend te worden

De Belgische Grand Prix op Spa-Francorchamps dreigt het eerste echt natte en wisselvallige Formule 1-weekend van het seizoen te worden, met regenkansen op alle drie de dagen en vrijdag voorlopig als duidelijk natste dag.

Daarmee zou Spa een breuk vormen met de voorbije weekenden in Oostenrijk en Groot-Brittannië, waar hitte en droge, stabiele omstandigheden de norm waren. In de Belgische Ardennen ziet het beeld er anders uit: lagere temperaturen, meer bewolking en een serieuze kans dat sessies door buien worden beïnvloed.

Over één punt zijn de verschillende voorspellingen het grotendeels eens: vrijdag lijkt het grootste risico op regen te dragen. The Weather Channel houdt het op een neerslagkans van 31 procent, met buien in de ochtend en een maximumtemperatuur van 25°C. Weeronline is een stuk somberder en verwacht ongeveer 6 millimeter regen, een neerslagkans van 90 procent en ook kans op onweersbuien, bij circa 26°C.

Juist die verschillen onderstrepen hoe lastig het is om Spa vroeg in de week scherp te lezen. Voor zaterdag noemt The Weather Channel 24 procent kans op neerslag en voor zondag 20 procent, wat op papier wijst op een geleidelijke verbetering richting de race. Weeronline zit veel hoger, met 85 procent voor zaterdag en 50 procent voor zondag, terwijl het Belgische KMI voor vrijdag, zaterdag en zondag zelfs uitgaat van 100 procent regenkans.

Wel lijkt het weekend minder heet te worden dan de recente races. Vrijdag wordt in de meeste verwachtingen de warmste dag met maxima rond 25 à 26 graden, waarna zaterdag en zondag uitkomen tussen ongeveer 22 en 25 graden. Daarbij zou het alle drie de dagen deels bewolkt blijven, wat de omstandigheden minder zwaar maakt dan tijdens de recente hitteweekenden.

Voor teams en coureurs is de betekenis van die voorspelling groter dan alleen de vraag of het regent. Er is dit seizoen nog geen volledig natte competitieve grand prix-sessie verreden, waardoor een gemengd of nat Spa-weekend meteen een andere set problemen op tafel legt rond afstelling, bandenkeuze en timing.

Dat geldt in Spa extra sterk, omdat het circuit bekendstaat om zijn lokale weersverschillen. Rond Eau Rouge kan een bui één deel van de baan doorweken, terwijl andere sectoren grotendeels droog blijven. Precies dat soort omstandigheden maakt van Spa vaak een rekenoefening die net zo goed door de pitmuur als door de coureur wordt beslist, zeker als ook zondag nog altijd een reële kans op regen houdt.