RacingNog na het veroveren van een wereldtitel vroeg Michael Schumacher aan Ferrari om een halve dag privétest op Fiorano, “to make sure I’m still good.” Die anekdote vertelde Jean Todt in de High Performance‑podcast en ze snijdt dwars door het hardnekkige imago van arrogantie rond de zevenvoudig wereldkampioen. De oud‑teambaas van Ferrari schetst een andere man dan het publieke beeld deed vermoeden.
Todt noemde de opvatting dat Schumacher arrogant was “Completely” onjuist. Hij omschreef hem als “a kind of shy, generous guy” en zelfs “quite a fragile human being,” niet “the typical hard voice of somebody who knows better than the others,” zei Jean Todt, voormalig Ferrari‑teambaas, in de High Performance‑podcast. Volgens Todt verborg Schumacher zijn verlegenheid soms achter een harde buitenkant, maar hij zag vooral gevoeligheid en zelftwijfel.
Om dat te laten zien, haalde Todt die test op Fiorano aan. “After he was world champion, before starting the new season, he asked me to go back to a private track in Fiorano... ‘Could you give me half a day where I’m going to do some testing to make sure I’m still good?’ I think it’s a big strength not to be sure to be good,” zei Jean Todt, voormalig Ferrari‑teambaas, in de High Performance‑podcast. Het is een zeldzame blik in de werkwijze van Schumacher bij Ferrari: zekerheid zocht hij op de baan, niet in woorden.
De band tussen de twee groeide volgens Todt snel uit van werk naar bijna familie, juist toen Ferrari moest knokken. “Very quickly, because the problem was we had to fight going back in ’97. He realised that he was protected, he realised he was loved so it goes both ways... it went from a professional relationship to a friend and family relationship,” zei Jean Todt, voormalig Ferrari‑teambaas, in de High Performance‑podcast. Bescherming binnen het team gaf vertrouwen, en dat vertrouwen vloeide beide kanten op.
Die houding zat breder in de formatie die begin jaren 2000 de toon zette. “None of us believed that we were good. We had always feared that we were not good enough. Therefore we could never really enjoy the successes,” zei Jean Todt, voormalig Ferrari‑teambaas, in de High Performance‑podcast. Het team werkte vanuit twijfel, niet vanuit borstklopperij, en stapelde zo toch seizoenen vol overwinningen op.
De relatie tussen Todt en Schumacher bleef, ook nadat de Duitser in december 2013 zwaar gewond raakte bij een ski‑ongeval. Todt blijft een van de weinigen die hem nog kan bezoeken, wat de blijvende, bijna familiale band onderstreept. Zijn woorden in de podcast geven die band opnieuw kleur: achter de trofeeën en het harnas van de beste lag een verlegen, gevoelige coureur die zichzelf steeds weer wilde testen.