Racing
© Eterna
Nico Rosberg zegt dat hij zijn Formule 1-wereldtitel van 2016 niet alleen met snelheid won, maar door bewust een deel van zichzelf te veranderen om in gevechten met Lewis Hamilton minder toegevend te zijn. In de High Performance-podcast vertelde Rosberg dat hij van nature “veel te aardig” was en dat hij zichzelf moest dwingen harder te worden, ook als dat niet natuurlijk voelde.
Rosberg zei dat die mentale omslag essentieel was in zijn titelstrijd binnen Mercedes. “De echte Nico Rosberg was veel te aardig,” zei de wereldkampioen van 2016. “Ik moest mezelf pushen en soms harder zijn, ook al kwam dat niet vanzelf.” Volgens hem ging het er niet alleen om sneller te zijn, maar ook om in directe duels niet meer weg te duiken.
Die verandering bleef volgens Rosberg niet beperkt tot het racen zelf. Hij zei dat hij daar buiten de auto op trainde met visualisatie, herhaling in meditatie en zelfs een “houding van kracht”. Daarbij stelde hij zich bewust voor dat hij niet zou toegeven en stevig zijn positie zou houden, zodat hij dat in het heetst van de strijd ook echt kon doen.
Op de vraag of die aanpak terug te zien was in zijn botsingen met Hamilton in 2016, antwoordde Rosberg duidelijk: “We crashten.” Hij zei dat dat voortkwam uit een bewuste beslissing om “vaster” te zijn en niet toe te geven zoals hij van nature eerder zou hebben gedaan. Die voorbereiding hielp hem volgens eigen zeggen om zijn positie te houden, al leidde dat “natuurlijk tot behoorlijk wat crashes”.
Rosberg trok vervolgens een directe parallel met Lando Norris en diens gevechten met Max Verstappen. Hij stelde dat Norris met hetzelfde probleem kampt. “Bij Lando heb je hetzelfde voorbeeld,” zei Rosberg in de podcast. “Over het algemeen zeggen mensen dat hij gewoon te aardig is. In wiel-aan-wielgevechten heeft hij de laatste jaren altijd verloren van Max.”
Daarom ging Rosberg nog een stap verder in zijn advies aan de McLaren-coureur. Volgens hem moet Norris één keer zijn positie houden, ook als dat op een crash uitdraait, om Verstappen een signaal te geven. “Wat Lando één keer moet doen, is gewoon zijn positie houden en een crash veroorzaken,” zei Rosberg. Dan zou Verstappen volgens hem denken: “Hij verandert, hij wordt agressiever. Misschien moet ik het de volgende keer tegen hem wat rustiger aanpakken, anders crashen we.”
Die woorden krijgen extra gewicht door wat Rosberg zelf in 2016 bereikte. Hij pakte de wereldtitel dat seizoen met vijf punten voorsprong op Hamilton in de seizoensfinale in Abu Dhabi, waarna hij meteen stopte in de Formule 1. Zijn punt is daarmee scherp: op het hoogste niveau wordt een titelstrijd soms niet alleen beslist door tempo, maar door wie bereid is in een rechtstreeks duel als eerste op te houden met wijken.