Op The F1 Show zei Martin Brundle dat Max Verstappen’s herhaalde klachten over de 2026-auto’s een beetje saai beginnen te worden en dat hij of moet gaan, of moet stoppen met erover te praten. De oud-coureur voegde toe dat de sport zonder hem doorgaat, maar dat zijn talent gemist zou worden. Verstappen rijdt voor Red Bull en sprak na Suzuka openlijk over zijn twijfels. Brundle noemde zijn toon vermoeiend en waarschuwde dat zulke uitlatingen het imago van de Formule 1 kunnen schaden. Ook verwees hij naar de markt, waar Mercedes nu geen plek heeft.
Verstappen is al maanden ontevreden over de regels die in 2026 ingaan. Hij vindt dat de nieuwe auto’s te veel om energiebeheer draaien. Hij noemde het Formula E on steroids. Na de race in Suzuka zei hij dat hij nadenkt over vertrek na dit seizoen. Hij herhaalde sindsdien vaker in het openbaar dat hij weinig ziet in het plan voor de volgende generatie auto’s.
Brundle reageerde fel op de herhaling. Hij zei dat het een beetje boring wordt. Volgens hem moet Verstappen of vertrekken of stoppen met het steeds weer ventileren ervan. Brundle benadrukte dat de sport verder zal gaan, ook zonder haar drievoudig kampioen. Hij erkende tegelijk dat Verstappen een uitzonderlijk talent is dat de show maakt. Een vertrek zou een groot verlies zijn voor fans en teams.
Toch betwijfelt Brundle of het zover komt. Hij wees op mogelijke exit-clausules waarover veel wordt gesproken, zonder iets te bevestigen. Red Bull werkt aan een eigen aandrijflijn voor 2026. Dat project kan voor Verstappen juist een reden zijn om te blijven als de prestaties hem bevallen. Bij Mercedes lijkt op dit moment geen plek vrij, wat de opties beperkt. Brundle schetste zo een beeld waarin blijven waarschijnlijker is dan gaan, zolang er een auto is die bij Verstappen past.
De discussie staat niet op zichzelf. Meerdere coureurs spraken zich uit over de plannen voor 2026. Carlos Sainz en Lando Norris wezen ook op zorgen over het rijgedrag en de balans van de nieuwe auto’s. De regels worden besproken en herzien. Verstappen’s scherpe woorden passen dus in een breder debat over de richting van de sport.
Er speelt ook sportieve en persoonlijke achtergrond mee. Verstappen kent een moeizame reeks dit seizoen, met een uitvalbeurt in China, zesde plek in Australië en achtste in Japan. Zijn media-optredens namen toe. Hij toont vaker interesse in simracing en GT3 als nevenactiviteiten. Dat voedt het gesprek over zijn toekomst, terwijl de paddock wacht op duidelijkheid over hoe de 2026-regels er precies uit gaan zien en hoe de teams daarop inspelen.