Racing
© Jonathan Borba
Lando Norris heeft zijn Formule 1-wereldtitel van 2025 omgezet in zeldzame wereldwijde erkenning buiten de autosport, met een plek op de TIME100 van 2026 en de Laureus World Breakthrough Award.
Die dubbele bekroning onderstreept hoe ver zijn status inmiddels reikt. Norris is dit jaar de enige huidige F1-coureur op de lijst van TIME met de 100 invloedrijkste mensen ter wereld. Het blad plaatste de McLaren-coureur in de categorie Innovators, tussen namen uit politiek, cultuur en maatschappelijke invloed, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump en paus Leo.
De internationale aandacht volgt op het seizoen waarin Norris in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel pakte. In zijn zevende jaar in de Formule 1 trok hij aan het langste eind in een titelstrijd met teamgenoot Oscar Piastri en Max Verstappen. Ondanks Verstappens sterke eindsprint won Norris het kampioenschap met slechts twee punten verschil. Volgens de samenvattingen boekte hij in dat titeljaar 11 zeges.
TIME liet het profiel van Norris schrijven door Paris Hilton, de Amerikaanse ondernemer en celebrity. Zij schreef dat ze hem voor het eerst ontmoette bij de Formule 1 in Miami en meteen werd geraakt door zijn energie. Volgens Hilton is hij niet alleen uitzonderlijk getalenteerd, maar maken vooral zijn vriendelijkheid, authenticiteit en nederigheid het verschil. Ze schreef ook dat hij onder de druk van de schijnwerpers met beide benen op de grond blijft en noemde zijn wereldtitel van 2025 “werkelijk ongelooflijk” en “meer dan verdiend”.
Hilton legde in haar bijdrage ook de nadruk op Norris’ omgang met fans. Ze schreef dat ze hem tijdens raceweekenden de tijd zag nemen voor mensen om hem heen, en dat het zichtbaar belangrijk voor hem is om die band echt te maken. Daarmee krijgt zijn opname in de TIME100 een bredere lading dan alleen sportief succes.
Norris kreeg daarbovenop bij de Laureus Awards de onderscheiding voor doorbraak van het jaar, de World Breakthrough Award. Daarmee werd hij de zesde F1-coureur die die prijs won, na Juan Pablo Montoya, Lewis Hamilton, Jenson Button, Daniel Ricciardo en Nico Rosberg, en de eerste sinds Rosberg in 2017.
Lando Norris, McLaren-coureur en regerend wereldkampioen, noemde die prijs tijdens het Laureus-evenement “een van de meest prestigieuze prijzen die een atleet kan winnen”. “Vanavond was heel speciaal,” zei hij. Hij bedankte iedereen die op hem had gestemd en het Laureus-panel voor de nominaties, en zei vereerd te zijn om te worden erkend naast de andere genomineerden en eerdere winnaars.
Norris trok de prijs vervolgens nadrukkelijk breder dan zijn eigen prestatie. Hij bedankte McLaren en zijn persoonlijke team, en zei dat “iedereen die deel uitmaakte van deze reis met mij deze prijs ook verdient”. Dat past bij een seizoen waarin zijn titelcampagne niet alleen draaide om snelheid, maar ook om het weerstaan van druk in een gevecht dat pas in de slotrace werd beslist.
De Laureus-nominaties worden samengesteld door meer dan 1.000 sportmedialeden uit meer dan 70 landen, waarna de winnaar wordt gekozen door de Laureus Academy, een groep sportlegendes. Dat Norris nu zowel daar als bij TIME erkenning krijgt, laat zien dat zijn kampioensjaar hem niet alleen een plek tussen de wereldkampioenen heeft gegeven, maar ook een veel grotere stem buiten de paddock.