Racing
© Jonathan Borba
Ferrari gebruikt de onverwachte aprilpauze in de F1-kalender voor twee on-track programma’s en extra sessies om de ontwikkeling te versnellen en een upgradepakket voor Miami te beoordelen. Het team plant TPC-tests met de SF‑25 op Mugello op 1 en 2 april, gevolgd door een filmdag op Monza rond 21 of 22 april met tot 200 kilometer op de SF‑26. De Mugello-ritten staan op naam van Antonio Giovinazzi, Arthur Leclerc en Antonio Fuoco. De Monza-dag is bedoeld om nieuwe onderdelen te evalueren, waaronder een omgekeerde achtervleugel, in de paddock bekend als de “Macarena”. De activiteiten vallen midden in een pauze die is ontstaan door het afgelasten van Bahrein en Saoedi-Arabië vanwege het conflict in het Midden-Oosten.
De twee dagen op Mugello vallen onder het Testing of Previous Cars-regime. Ferrari zet daar de SF‑25 in om coureurs te trainen en om data te verzamelen. Het technische team wil rijlijnen, bandengedrag en set-upreacties vergelijken met simulatorresultaten. Giovinazzi, Arthur Leclerc en Fuoco delen het programma. Hun runs moeten een stabiele basis geven voor latere correlatie met de nieuwe onderdelen op de SF‑26. De keuze voor Mugello levert veel middel- en hogesnelheidsbochten op, wat bruikbaar is voor aerodynamische evaluaties en voor het finetunen van rij- en engineeringsprocessen binnen de huidige ontwikkelingscyclus.
Een filmdag op Monza volgt later in de maand, volgens berichten gepland op 21 of 22 april. Teams mogen tijdens zo’n promotionele dag tot 200 kilometer rijden. Ferrari wil die ruimte benutten op de SF‑26 om het komende upgradepakket in reële omstandigheden te bekijken. Het pakket omvat onder meer een omgekeerde achtervleugel, door het team de “Macarena” genoemd. De focus ligt op basischecks: komt de balans overeen met tunnel- en CFD-verwachtingen, hoe reageert de auto op verschillende ride heights en hoe gedraagt het pakket zich op Monza’s lange rechte stukken en harde remzones. Rapporten verschillen licht over welke coureurs precies zullen rijden, maar het doel is helder: onderdelen vrijgeven voor gebruik zodra het seizoen in de Verenigde Staten verdergaat, met een geplande race-introductie in Miami.
Tussen Mugello en Monza plant Ferrari ook natweertesten op Fiorano op 9 en 10 april met de SF‑26. Bij die sessies rijdt in elk geval een van de leidende coureurs. De runs moeten data leveren over mechanische grip, remmen en tractie op een natte baan. Het team bekijkt daarbij ook koelhuishouding en het gedrag van nieuwe aero-onderdelen in spray en bij lagere temperaturen. Fiorano biedt korte runs en snelle feedback, wat de doorlooptijd tussen ontwerp, montage en validatie verkort. De sessies passen in een strak aprilritme waarin elke testdag een ander aspect afdekt: basistraining en correlatie in Mugello, weereffecten in Fiorano en aerodynamische validatie in Monza.
De pauze is ontstaan door het wegvallen van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië na spanningen in de regio. Die maand zonder Grands Prix maakt extra baanuren mogelijk binnen de geldende testlimieten. Ferrari wil die tijd gebruiken om het ritme te behouden, meer ontwikkelingsdata te verzamelen en de kloof met Mercedes te verkleinen voordat het team naar de Verenigde Staten reist. Het samenbrengen van data uit drie verschillende circuits moet de kans vergroten dat het upgradepakket in Miami meteen doet wat de fabriek verwacht. De aanpak draait om snelle correlatie: vergelijken van windtunnel- en CFD-modellen met echte luchtstromen en rijomstandigheden, en dat vertalen naar afstelling en productie.
Als de resultaten in lijn zijn, kan Ferrari het pakket op tijd vrijgeven voor Miami. Het team krijgt dan een duidelijker beeld van de impact van de “Macarena”-achtervleugel en bijbehorende updates. De combinatie van Mugello, Fiorano en Monza moet genoeg variatie bieden om zowel aerodynamica als weggedrag in beeld te brengen. Zo probeert Ferrari de aprilpauze om te zetten in meetbare progressie richting de volgende races.