Damon Hill reageerde scherp op Max Verstappens suggestie om uit de Formule 1 te stappen en zei dat Verstappen zijn Red Bull-contract twee jaar eerder moet beëindigen als hij het meent, omdat dreigen met vertrek geen effectief pressiemiddel is.
Verstappen heeft de nieuwe technische reglementen van dit seizoen herhaaldelijk bekritiseerd. Hij vergeleek het racen met "Mario Kart" en noemde de auto’s zelfs "Formula E under steroids". Vooral het gebruik van batterijvermogen stoort hem, omdat het volgens hem bepaalt wanneer je kunt aanvallen of verdedigen. Hij zei dat hij niet tot zijn veertiger jaren wil doorrijden en alleen blijft zolang hij er plezier in heeft. Hij heeft zijn zorgen bij de FIA neergelegd en suggereerde dat er misschien aanpassingen nodig zijn.
Hill vindt dat het inzetten van dreigementen om veranderingen af te dwingen zinloos is. Volgens hem zullen mensen Verstappen simpelweg zeggen dat hij dan maar moet weggaan en later kan terugkeren. Hij voegde toe dat je niet altijd krijgt wat je wilt in een sport die door regels en processen wordt gestuurd. Daarom stelde Hill dat als Verstappen zijn woorden echt meent, hij zijn contract met Red Bull twee jaar eerder moet beëindigen of een pauze moet nemen.
Hill wees er ook op dat Verstappen door zijn financiële situatie de ruimte heeft om even afstand te nemen. Hij merkte op dat Verstappen net vader is geworden, wat kan meespelen in de keuze om tijd vrij te maken. Tegelijk benadrukte Hill dat stoppen geen gegarandeerde oplossing is voor klachten over de reglementen. Wie uit de sport stapt, ziet de regels niet vanzelf veranderen. Het achterwege laten van daadkrachtige stappen binnen de bestaande structuur lost volgens hem niets op.
Verstappen heeft duidelijk gemaakt dat plezier en de manier van racen voor hem centraal staan. Zijn kritiek richt zich vooral op de impact van batterijmanagement op duels op de baan. Hij heeft die boodschap bij de FIA neergelegd en sprak de hoop uit dat er aanpassingen komen. Hill reageert met een oproep tot helderheid: als de lol eraf is en de regels hem te veel tegenstaan, dan moet hij dat omzetten in een besluit. Dreigen met vertrek ziet Hill niet als een middel dat de uitkomst verandert.
De twee standpunten liggen daarmee open op tafel. Verstappen wil dat de sport volgens hem beter en eerlijker voelt, en zegt dat zijn toekomst afhangt van dat gevoel. Hill stelt daar een praktische lijn tegenover: maak een keuze en leef die na, want druk uitoefenen met woorden zal weinig uithalen.