RacingSlechts drie races in het nieuwe project en Audi F1 zit zonder teambaas. Jonathan Wheatley stapte vlak voor de GP van Japan op, en F1-presentator Will Buxton schuift clubicoon Allan McNish naar voren als directe interne oplossing. Mattia Binotto, voormalig Ferrari-teambaas, overziet voorlopig de operatie naast zijn bestaande taken, maar dat is geen permanente inrichting.
Audi heeft nog geen officiële opvolger aangekondigd. Het team zit in een transitiefase en zoekt houvast aan de pitmuur terwijl het programma vorm krijgt. In dat gat plaatst Buxton een naam die het huis al kent. “I think they need a successor to Jonathan Wheatley, and I think there is already someone within the team who can take on that role… that allows Mattia to focus on the technical side,” zei Will Buxton, F1-journalist voor officiële F1-content en Drive to Survive-commentator, in de Up to Speed-podcast.
Vervolgens werd hij concreet. “For me, the best person for that role is already at Audi. That is Allan McNish,” aldus Will Buxton, F1-presentator, in de Up to Speed-podcast, waar hij een interne promotie tot teambaas of sportief directeur bepleitte.
Als onderbouwing wijst Buxton naar McNish’ cv binnen en buiten de single-seaters. De Schot won drie keer de 24 Uur van Le Mans, leidde als team principal de Audi-formatie in de Formule E naar de titel en stuurt nu het juniorenprogramma van de fabrikant aan. “Il a un palmarès éprouvé… McNish pourrait prendre ce rôle immédiatement. Il est extrêmement respecté, et pour de bonnes raisons,” zei Will Buxton, Drive to Survive-commentator, in de Up to Speed-podcast.
Het idee past volgens Buxton bij de korte termijn. McNish werkt al binnen Audi, kent de structuur en zou zonder lange inwerktijd kunnen doorschuiven. Dat zou Binotto ruimte geven om zijn technische focus te houden, terwijl de dagelijkse leiding en sportieve lijnen strak worden getrokken aan de voorkant van het project. Buxton stelde in de podcast dat een interne verschuiving de kans vergroot op continuïteit in een fase waarin het team nog steeds bouwt aan personeel, processen en prestaties.
Audi zelf laat nog niet in de kaarten kijken. Er is geen beslissing publiek gemaakt en er zijn geen tijdlijnen gedeeld. Wat wel duidelijk is: na het vertrek van Wheatley zoekt het team naar stabiliteit aan de top. In dat licht blijft McNish, zoals Buxton benadrukte in de Up to Speed-podcast, een snel inzetbare optie vanuit het eigen huis, terwijl Binotto voorlopig de operatie blijft bewaken.