Racing
© Jonathan Borba
Aston Martin en Honda testten een innovatief ‘bal’-onderdeel dat de batterijvibraties in de vrije training verminderde, maar lieten het uit voorzorg buiten de race wegens een te groot betrouwbaarheidsrisico.
Het onderdeel is ontwikkeld rond de batterij van de Honda-krachtbron. Het doel is om trillingen te dempen en te verspreiden voordat ze schade veroorzaken. De vorm en bevestiging moeten schokken opvangen die ontstaan bij accelereren, remmen en over kerbs rijden. Op vrijdag werkte dat zichtbaar beter dan voorheen. De trillingen namen af. Fernando Alonso meldde dat hij minder schokken voelde in de cockpit. Het leverde rustiger gedrag op bij het aanremmen en uitkomen van bochten.
Toch koos het team ervoor om het niet in te zetten in de race. De focus lag op uitrijden en het vermijden van extra risico’s. Een nieuw onderdeel dat nog niet lang is beproefd kan onverwachte bijwerkingen geven over een hele stint. De kans op doorslag of secundaire schade weegt dan zwaarder dan een mogelijk voordeel op korte termijn. Aston Martin en Honda wilden data vergaren zonder het gevaar op een uitvalbeurt te vergroten.
De nieuwste analyse van Honda en Aston Martin wijst uit dat de bron van de trillingen niet alleen in de motor zit. Het gaat om een complexe interactie tussen energie‑management, het chassis en de resonantiecondities van de auto. De manier waarop de batterij laadt en ontlaadt, de stijfheid en massa’s in het chassis, en het frequentiegebied waarin de auto trilt, grijpen op elkaar in. Op de testbank kwamen die factoren niet allemaal samen. De bank stelde de krachtbron wel bloot aan belasting, maar miste de volledige combinatie van krachten, ondergrond en rijfasen die op het asfalt ontstaan. Pas op de baan werd de echte omvang zichtbaar.
Die vibraties hebben twee soorten gevolgen. Ze tasten de levensduur van de batterij en omliggende componenten aan. Dat leidde tot schade en minder testtijd, waardoor het moeilijker werd om set‑ups en updates te valideren. Er is ook een menselijke component. Sterke trillingen vermoeien de coureur en kunnen tijdelijk gevoelsverlies veroorzaken, zoals Alonso eerder meldde. Dat beïnvloedt rijcomfort en constante rondetijden. Beide effecten vragen om een oplossing die niet alleen prestaties bewaart, maar de auto en de bestuurder beschermt over een hele raceafstand.
Het geteste ‘bal’-onderdeel toont dat een mechanische demping op de juiste plek resultaat kan geven. De daling op vrijdag was duidelijk. Toch is er meer werk nodig om het systeem robuust te maken voor alle omstandigheden. Honda stelt dat verdere ontwerpverbetering nodig is. Dat betekent een herziening van materiaaleigenschappen en interfaces, en een verificatie van hoe de kracht door het pakket loopt. Uitgebreide testen moeten volgen, op de bank en op de baan, met scenario’s die de meest belastende situaties benaderen. Nauwere samenwerking met het chassisteam van Aston Martin is daarbij nodig. De afstemming tussen energie‑management en voertuigstructuur moet kloppen, zodat het geheel geen nieuwe resonantiepieken oproept.
Het plan is om pas te racen met een aangepaste versie wanneer de werking voorspelbaar en herhaalbaar is. Het team wil zekerheid over gedrag in schone lucht en in verkeer, bij verschillende brandstofladingen en bandentypes. De lessen uit de vrije training leveren waardevolle richting. De volgende stap is een oplossing die dezelfde demping geeft zonder bijwerkingen, en die de batterij beschermt zonder prestaties te verliezen. Zodra die stap gezet is, ligt de weg open voor racegebruik. Tot die tijd gebruikt Aston Martin het onderdeel als testplatform en werkt het met Honda aan een geïntegreerde fix die de oorzaak bij de bron aanpakt.