Williams: Vowles salue le duo Sainz-Albon

James Vowles affirme que l’un des plus grands atouts de Williams dans sa reconstruction ne se trouve pas seulement dans la vitesse de Carlos Sainz et d’Alexander Albon, mais dans un duo de pilotes qu’il décrit comme rare en Formule 1, sans ego ni politique interne et entièrement tourné vers l’équipe.

Dans un entretien accordé à Frankie Langan, le directeur de l’écurie Williams a expliqué se sentir « vraiment chanceux » avec « deux pilotes brillants ». « Pas de politique, pas d’ego. Ils auraient des raisons d’en avoir un, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Vowles. « Ils donnent absolument tout, et ils veulent que Williams réussisse autant que moi. Leur implication va bien au-delà du simple fait de piloter la voiture. »

C’est précisément ce profil que Vowles cherchait à construire à Grove. Quand il a pris la direction de l’équipe en 2023, Albon était déjà en place, mais Williams avait besoin d’un équipier capable de le pousser et de faire avancer l’équipe avec lui. L’arrivée de Sainz pour 2025, après quatre saisons chez Ferrari et malgré l’intérêt de plusieurs équipes, a ainsi représenté un signal fort dans le projet de relance de Williams.

Vowles estime que la valeur de cette association dépasse largement le pur niveau de performance. Il voit chez Sainz un apport technique immédiat. « Sa communication avec les ingénieurs est la meilleure que j’aie connue », a-t-il dit. Selon lui, l’Espagnol a la capacité de traduire avec précision ce qu’il ressent dans la voiture tout en le reliant directement aux données.

Albon apporte autre chose, mais avec la même utilité pour l’équipe. Vowles a mis en avant sa capacité naturelle à extraire le maximum de lui-même et des autres dans des conditions changeantes, « comme on l’a vu à Melbourne et ailleurs ». Pour le patron de Williams, leurs qualités sont différentes, mais elles servent le même objectif.

Ce qui distingue surtout les deux pilotes, à ses yeux, est leur manière de gérer les contretemps. « Ils n’ont aucun bagage. Ce qu’ils veulent, c’est que l’équipe soit forte », a résumé Vowles. Il a pris comme exemple le week-end du premier podium de Sainz avec Williams au Qatar, quand Albon est venu se tenir à ses côtés au pied du podium malgré son propre week-end compliqué.

Vowles y voit la meilleure illustration de l’état d’esprit qu’il voulait installer. « Je ne connais aucun autre pilote sur la grille qui ferait cela », a-t-il affirmé. Il a ajouté qu’Albon était malade ce week-end-là et qu’il avait quand même « tout donné », preuve selon lui que ni la frustration ni la déception personnelle ne prennent le dessus sur l’intérêt collectif.

Après plus d’un an avec Sainz et Albon réunis, Vowles présente donc cette entente comme un pilier central du renouveau de Williams, autant pour faire progresser la voiture que pour éviter la rivalité interne qui pourrait freiner la reconstruction de l’équipe.