RacingOtmar Szafnauer vise un retour en F1 avec de l’argent américain, pas avec Van Amersfoort Racing. RacingNews365, citant des sources « bien informées de la situation », affirme que le projet qu’il pilote repose sur un groupe d’investisseurs américains non identifié. Le média ajoute que, malgré sa prise de fonctions comme CEO et managing partner chez VAR, le nom de l’équipe néerlandaise ne devrait pas apparaître en F1, en IndyCar ou en endurance.
Selon ces sources rapportées par RacingNews365, les investisseurs cherchent à prendre des parts importantes dans une équipe de F1, à en créer une ou à en reprendre le contrôle. Les mêmes sources estiment que l’extension vers l’IndyCar et l’endurance, en particulier la catégorie Hypercar, pourrait être « beaucoup plus facile et plus rapide » à mener. RacingNews365 précise que toutes les pièces du plan ne sont pas encore claires, mais que Szafnauer explore activement ces pistes pour le compte des Américains.
Szafnauer a confirmé l’ambition au micro, sans donner l’identité des bailleurs. « Nous envisageons le lancement d’une équipe de F1 et, s’il y a une opportunité intéressante, nous pourrions entrer ou investir dans une équipe existante », a déclaré Otmar Szafnauer, ancien team principal chez BAR/Honda, Force India/Racing Point, Aston Martin et Alpine, et désormais managing partner de VAR, dans une interview récente. Il a aussi reconnu avoir regardé la fenêtre précédente du plateau: « Nous avions étudié une entrée comme 11e équipe, mais cette place est revenue à Cadillac ; si la possibilité d’une 12e équipe s’ouvre, nous voulons nous y engager », a poursuivi Szafnauer dans la même interview.
Le contexte réglementaire n’aide pas à y voir plus clair. Interrogée sur l’arrivée d’une nouvelle équipe, la FIA a déclaré: « À l’heure actuelle, aucun processus d’expression d’intérêt n’est formellement ouvert entre la FIA et la F1 pour une nouvelle équipe », dans une réponse citée par RacingNews365. Le média indique qu’aucune date n’est fixée pour un éventuel appel à candidatures et évoque une prudence accrue après les difficultés créées par l’arrivée de Cadillac.
À court terme, Szafnauer regarde ailleurs pour accélérer la montée en puissance. « Nous allons nous étendre pour accroître la valeur de l’organisation, en envisageant l’IndyCar et les sports cars ; nous raisonnons à court terme, pas à long terme », a expliqué Szafnauer dans cette interview. Il a précisé le cadre d’un éventuel rachat en IndyCar: « Si vous rachetez, ce doit être une équipe avec une charte ; il y a plusieurs points à considérer », a-t-il dit dans le même entretien.
RacingNews365 insiste que le projet F1 de Szafnauer est guidé par les investisseurs américains, et non par VAR. Selon les sources citées, la marque néerlandaise devrait rester concentrée sur les formules de promotion, sans s’afficher en F1, en IndyCar ou en endurance, pendant que Szafnauer cherche la meilleure porte d’entrée pour le groupe américain.