RacingOtmar Szafnauer zet zijn terugkeer naar de Formule 1 in gang, maar niet via Van Amersfoort Racing. Volgens RacingNews365, dat zich baseert op bronnen met goede kennis van de situatie, komt de drijvende kracht van het project uit een nog onbekende Amerikaanse investeerdersgroep die mikt op een groot belang in een F1-team, een eigen inschrijving of zelfs een volledige overname. De Nederlandse juniorploeg VAR is volgens datzelfde bericht niet degene die opschuift richting F1.
Szafnauer trad onlangs toe tot Van Amersfoort Racing als CEO en managing partner. RacingNews365 meldt dat zijn F1-plannen al langer lopen en losstaan van die benoeming. De naam VAR blijft volgens de bronnen waarschijnlijk actief in de juniorklassen. Tegelijk verkent Szafnauer in opdracht van de Amerikanen ook andere routes, zoals IndyCar en sportscars met de Hypercar-klasse, om de beste en meest efficiënte koers te vinden. Zulke projecten zijn volgens die bronnen sneller en eenvoudiger te realiseren dan een F1-instap.
In een recent interview schetste Szafnauer zelf de bandbreedte van de opties. “We hebben nagedacht over de lancering van een F1-team, en als er een interessante kans is, kunnen we instappen of in een bestaand team investeren,” zei Otmar Szafnauer, voormalig Alpine- en Racing Point-teambaas, in een recent interview. Hij voegde eraan toe: “We hadden eerder gekeken naar toetreding als het elfde team, maar die plek ging naar Cadillac; als er in de toekomst een twaalfde team mogelijk wordt, willen we daar ook voor gaan.”
Over de timing ligt de bal niet bij hem. “Op dit moment is er geen formeel proces van interessebetuiging geopend tussen de FIA en de F1 voor een nieuw team,” zei de FIA, de wereldautosportfederatie, in een reactie op vragen over de mogelijke komst van een nieuw team. Er is daarbij geen datum genoemd voor een nieuwe ronde.
Omdat een nieuwe F1-toelatingsronde voorlopig niet in beeld is, kijkt Szafnauer concreet naar alternatieven. Hij onderzoekt volgens RacingNews365 een mogelijke route in IndyCar en sportscars om het project sneller tractie te geven. Ook daar kan een overname voorrang krijgen op een start vanaf nul. “Als je gaat overnemen, moet het een team met een charter zijn, er zijn verschillende zaken om te wegen,” zei Szafnauer, voormalig Alpine- en Racing Point-teambaas, in datzelfde interview. Het sluitstuk is duidelijk: het F1-plan loopt via een anonieme Amerikaanse kapitaalclub, terwijl Van Amersfoort Racing, hoe zichtbaar Szafnauers rol daar ook is, naar verwachting gewoon in de juniorpiramide blijft.