Norris dévoile un casque solidaire pour Montréal

Lando Norris disputera le Grand Prix du Canada avec un casque inédit conçu au profit de Race Against Dementia, l’association créée par Jackie Stewart, en utilisant un design en deux moitiés pour représenter les dégâts causés par la maladie sur le cerveau.

Dévoilé jeudi à Montréal, le casque abandonne le jaune fluorescent habituel du pilote McLaren. Norris a expliqué que le concept, développé avec la chercheuse de Race Against Dementia Dr Maura Malpetti, s’appuie sur les synapses, ces connexions neuronales essentielles au fonctionnement du cerveau. Une moitié montre « le réseau complexe d’un cerveau humain sain », l’autre un cerveau touché par la perte synaptique.

Norris a précisé que ce contraste visuel devait montrer comment différentes formes de démence atteignent diverses zones du cerveau et affectent la mémoire, la pensée, la communication et la prise de décision, avec des symptômes qui s’aggravent au fil du temps. « Le design est en deux moitiés », a-t-il expliqué. « Un côté montre un cerveau sain et l’autre un cerveau affecté par la perte synaptique. »

L’initiative ne se limite pas à la sensibilisation. Norris a indiqué que des mini-casques reprenant ce design seraient vendus via sa boutique, avec « tous les profits » reversés directement à Race Against Dementia.

Le Britannique a expliqué que les témoignages de Stewart sur la maladie de son épouse Helen lui avaient donné une autre mesure du sujet. Lando Norris, pilote McLaren, a déclaré que cela avait « ouvert [ses] yeux sur le nombre de personnes que cela touche », ajoutant que « 55 millions de personnes dans le monde vivent avec cette maladie et toutes les quelques secondes, une nouvelle personne est diagnostiquée ». Il a ajouté vouloir « faire [sa] part pour sensibiliser et rejoindre le combat de Race Against Dementia pour trouver un remède ».

Race Against Dementia a été fondée en 2016 par le triple champion du monde de Formule 1 Jackie Stewart après le diagnostic de démence frontotemporale de son épouse Helen. L’association a depuis engagé plus de 20 millions de livres sterling dans la recherche sur la démence.

Stewart a salué un projet qui donne au casque un rôle bien plus large qu’un simple élément d’identité visuelle. Sir Jackie Stewart, triple champion du monde de F1 et fondateur de Race Against Dementia, a déclaré: « Les casques de course ont joué un rôle important dans ma vie. » Mais, a-t-il ajouté, « aucun de mes casques n’avait un message aussi sérieux ». Stewart a aussi estimé que « Lando et Maura ont trouvé un moyen d’exprimer des idées très compliquées avec une vraie imagination et de la personnalité », se disant « reconnaissant envers Lando d’avoir adopté Race Against Dementia avec autant d’enthousiasme ».

Pour Norris, ce casque transforme donc son week-end montréalais en plateforme de collecte de fonds et de visibilité pour une cause qui dépasse la piste, tout en donnant à Race Against Dementia une exposition directe au cœur du paddock de la Formule 1.