RacingUn écart de 0,014 s, environ 93 cm, à plus de 320 km/h: Ayrton Senna a battu Nigel Mansell sur la ligne à Jerez, troisième arrivée la plus serrée de l’histoire de la F1. Le 13 avril 1986, le pilote Lotus-Renault a remporté le Grand Prix d’Espagne face à la Williams-Honda du Britannique. Alain Prost complétait le trio de tête avec McLaren.
La course a basculé deux fois. Mansell a pris l’avantage sur Senna au 40e tour, selon le récit de course, puis la victoire lui a échappé quand un début de crevaison au 63e tour l’a forcé à s’arrêter. L’arrêt a rendu la tête à Senna, devant Prost, tandis que Mansell repartait loin derrière à l’entrée des huit derniers tours.
Chaussé de pneus neufs, Mansell est ressorti avec 19,186 s de retard sur Senna. Selon le récapitulatif de l’épreuve, l’écart a fondu à plus de deux secondes au tour. Le Britannique a signé le meilleur tour et a effacé Prost pour la deuxième place au 69e tour. Devant, Senna tentait de tenir avec des pneus à bout, concentré sur chaque sortie de virage pour garder assez d’air dans la Lotus.
Au dernier passage, l’écart n’était plus que de 1,589 s. En sortie du virage 16, Senna a choisi l’extérieur et Mansell a plongé à l’intérieur, toujours selon le récit de course. Ils ont accéléré vers le drapeau à plus de 320 km/h, roues presque côte à côte. Senna a gardé un nez devant pour 0,014 s, environ 93 cm, et a scellé l’une des images les plus marquantes des années turbo.
« Du feu vert au drapeau, je n’ai pas eu le temps de penser à autre chose que rouler le plus vite possible », a déclaré Ayrton Senna, pilote Lotus, en revenant plus tard sur cette course, selon le récapitulatif de l’épreuve. De son côté, Nigel Mansell a choisi l’humour après l’arrivée: « C’était si serré que je pense qu’ils devraient nous donner sept points et demi chacun… Désolé, Frank, la prochaine fois ! », a lancé le pilote Williams dans ses déclarations d’après-course en s’adressant au patron Frank Williams.
Cette ligne d’arrivée partagée à 93 cm reste, selon les bilans de la discipline, la troisième arrivée la plus serrée de la F1. La saison 1986 s’est conclue avec le titre d’Alain Prost pour deux points face à Mansell, soit moins que les trois points que le Britannique a laissés à Senna ce jour-là à Jerez, selon le récapitulatif de la saison.