Hamilton révèle le tournant McLaren de 2007

Lewis Hamilton affirme que le Grand Prix du Canada 2007 a marqué le moment où McLaren lui a enfin accordé la même charge d’essence qu’à Fernando Alonso, et qu’il a immédiatement transformé cette égalité en première pole position puis en première victoire en Formule 1.

Pour Hamilton, l’enjeu dépassait le seul résultat de Montréal. Arrivé chez McLaren aux côtés d’un double champion du monde en titre, alors qu’on lui disait en interne qu’il serait environ une demi-seconde plus lent, le rookie de 22 ans estimait devoir prouver qu’il méritait le même traitement qu’Alonso, que l’Espagnol considérait naturellement comme dû à son statut.

Hamilton a expliqué qu’au début de la saison 2007, la stratégie de qualification le plaçait régulièrement en désavantage. En Q3, à une époque où les voitures embarquaient déjà l’essence du premier relais, Alonso recevait selon lui une charge plus légère, avec environ deux tours d’écart entre les deux McLaren. « J’avais l’impression de devoir travailler deux fois plus dur », a-t-il raconté. « Je devais être au moins un dixième plus rapide que lui, ou plus, un dixième et un peu, pour pouvoir le battre. »

Il dit avoir réclamé cette parité dès les premières courses. « Donnez-moi simplement la chance, et je vous montrerai ce que je peux faire », a déclaré Lewis Hamilton en revenant sur cette période.

Selon son récit, la percée est arrivée à Montréal, quand McLaren a finalement fait rouler les deux voitures avec la même quantité d’essence. Le résultat a été immédiat: Hamilton a devancé Alonso de quatre dixièmes en qualifications pour décrocher la pole, puis il a remporté la course. Il s’est imposé avec 4,343 secondes d’avance sur Nick Heidfeld, tandis qu’Alonso a terminé septième, à 22 secondes.

Hamilton a ajouté que McLaren a reconduit cette approche à Indianapolis juste après, signe à ses yeux que le week-end canadien avait changé la perception de l’équipe. « C’était un moment vraiment très spécial pour moi parce que je me suis battu pour quelque chose auquel je croyais profondément, et quand ils m’ont donné cette opportunité, j’ai confirmé cette conviction », a-t-il dit. « Et ensuite, le reste appartient à l’histoire. »