RacingCharles Leclerc dit que le vrai moment le plus dur avant un départ de Formule 1 arrive sur la grille, pas au premier virage. Sur le podcast BSMT, le pilote Ferrari a décrit ces dernières minutes comme une séquence de surcharge mentale, au milieu de la foule, des sponsors et des sollicitations, juste avant de se réinstaller dans le cockpit.
« Arriver sur la grille, je pense que c’est l’une des choses les plus difficiles dans notre sport », a déclaré Charles Leclerc, pilote Ferrari, sur le podcast BSMT. Il a raconté le déroulé très concret de ce passage avant le départ d’un Grand Prix. Les pilotes effectuent d’abord « deux ou trois tours » pour rejoindre la grille, puis s’arrêtent, sortent de la voiture, parlent aux ingénieurs, passent par le dernier briefing et doivent ensuite se rattacher pour la course.
Selon Leclerc, pilote Ferrari, cette fenêtre dure « environ 20 minutes plus ou moins » et c’est là que tout se complique. « Il y a des milliers de personnes », a expliqué Charles Leclerc, pilote Ferrari, sur le podcast BSMT, en parlant de la grille ouverte aux sponsors et à d’autres invités. Il a ajouté que des fans demandent parfois des photos ou veulent parler au pilote alors que lui essaie d’absorber les dernières infos utiles pour la course.
« Mais à ce moment-là, pour moi, je suis imprégné de toutes les informations dont j’ai besoin pour toute la course. Il est donc fondamental pour moi de rester dans ma propre bulle, et c’est cela le plus difficile », a déclaré Charles Leclerc, pilote Ferrari, sur le podcast BSMT. Leclerc a aussi expliqué, toujours sur le podcast BSMT, que cette pression extérieure lui paraît très propre à la F1. Dans d’autres sports, a-t-il raconté, les athlètes sont souvent tenus à l’écart avant l’effort, alors qu’en Formule 1 les pilotes sont exposés très tôt pendant le week-end.
Cette exposition a changé sa manière de se préparer quand il est passé en F1. « J’ai dû changer mon approche entre la Formule 2 et la Formule 1. En Formule 2, personne ne vous connaît. Vous faites toute votre carrière tranquillement, vous montez dans la voiture et c’est tout », a déclaré Charles Leclerc, pilote Ferrari engagé dans sa neuvième saison de F1, sur le podcast BSMT. Il a ensuite décrit l’écart avec la catégorie reine. « Puis vous arrivez en Formule 1 et il y a des centaines de milliers de personnes autour. C’était très difficile à gérer lors des premières courses, puis on s’adapte à tout, mais c’est quelque chose de particulièrement délicat », a ajouté Charles Leclerc, pilote Ferrari, sur le podcast BSMT.
Pour encadrer ce moment, Leclerc s’appuie sur une routine fixe. Environ « 30 minutes » avant de monter dans la voiture pour ces « deux ou trois tours » vers la grille, il suit, selon ses mots sur le podcast BSMT, « pratiquement toujours » la même préparation. « Une douche froide » et un échauffement physique en font partie. Leclerc a expliqué, toujours sur le podcast BSMT, que répéter cette séquence l’aide à « me réinitialiser et à revenir dans l’état mental exact dont j’ai besoin ».