RacingAlpine a choisi de répondre en public aux accusations de « sabotage » visant Franco Colapinto, puis a aussitôt remis l’Argentin au volant de l’A526 à Silverstone. Entre la lettre ouverte publiée après Suzuka et cette journée de tournage partagée avec Pierre Gasly, l’écurie basée à Enstone a voulu rendre son message très concret.
Dans ce texte diffusé après le Grand Prix du Japon, Alpine a dit traiter Gasly et Colapinto de façon égale « sur et en dehors de la piste », selon la lettre ouverte de l’équipe publiée après Suzuka. L’écurie a aussi assuré que ses deux pilotes ont eu « le même matériel » depuis le début de la saison 2026, « à l’exception de quelques petites pièces sans impact notable sur la performance en Chine, en raison d’un changement de composants de boîte de vitesses », selon cette même lettre. Alpine y a ajouté, pour répondre à ce qu’elle a décrit comme des « allégations folles en ligne » et à des accusations de traitement inégal, que « Franco est notre pilote et l’équipe lui a accordé sa confiance, comme lui l’a accordée à l’équipe. C’est le signe de notre engagement envers Franco et de sa place dans l’équipe sur un pied d’égalité avec Pierre. Toute question de sabotage ou d’une voiture différente pour Franco est complètement infondée, c’est pourquoi l’équipe a estimé nécessaire de prendre la parole », a déclaré l’écurie Alpine dans cette lettre ouverte publiée après Suzuka.
Cette prise de parole arrivait aussi dans un contexte plus large. Selon Alpine, la lettre visait à condamner les abus en ligne visant Colapinto ainsi que les pilotes Haas Esteban Ocon et Oliver Bearman après de récents incidents en piste.
Quelques jours plus tard, mercredi, Alpine a confirmé que Colapinto a assuré à Silverstone la deuxième et dernière journée de tournage autorisée pour sa saison 2026. Dans sa note de fin de journée, l’équipe a précisé que l’A526 a couvert les 200 km disponibles, soit environ 30 tours. La répartition du travail n’avait rien d’anodin. Selon Alpine, cette organisation permettait un partage égal entre ses deux pilotes, Gasly ayant roulé lors de la première journée, le 21 janvier, sur ce même circuit, deux jours avant la présentation officielle de la voiture.
Le moment compte aussi pour Colapinto. La Formule 1 traverse une pause d’un mois après l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite, et le pilote argentin a expliqué qu’il voulait utiliser ce temps pour comprendre ce qui lui manque encore face à Gasly. « Maintenant qu’il y a une pause, nous devons essayer de comprendre beaucoup de choses auxquelles nous n’avons pas encore de réponse et essayer d’être meilleurs pour Miami », a déclaré Franco Colapinto, pilote Alpine, aux médias à Suzuka après le Grand Prix du Japon.
Le début de saison aide à comprendre pourquoi Alpine a senti le besoin de clarifier sa position. Gasly a marqué dans les trois premières courses, avec une sixième place en Chine et une septième au Japon. Colapinto n’a pris qu’un point, grâce à sa 10e place en Chine. À Suzuka, l’écart s’est vu nettement, avec un tour de qualification à huit dixièmes de Gasly, puis une 16e place en course pendant que le Français finissait 7e. Malgré cet écart interne, Alpine occupe la cinquième place du championnat, à égalité de points avec Red Bull, avec 15 points pour Gasly et 1 pour Colapinto, après avoir terminé dernière l’an passé avec moins de 30 points.
Dans une vidéo diffusée par l’équipe pendant la journée de Silverstone, Colapinto a présenté cette sortie comme une remise en route utile avant Miami et avant son roadshow à Buenos Aires, prévu le 26 avril. « Nous faisons une journée de tournage. Pas beaucoup de tours, 200 km maximum. Cela fait environ 30 tours, donc il n’y a pas grand-chose à faire en piste. Mais c’est quand même bien de faire cette journée de tournage avec la vraie voiture, pour apprendre encore un peu et aussi pour remettre le corps en route avant Miami et avant d’aller à Buenos Aires pour le roadshow », a déclaré Franco Colapinto, pilote Alpine, dans une vidéo publiée par l’équipe sur ses réseaux sociaux depuis Silverstone.