RacingAlpine zette Franco Colapinto woensdag in de A526 op Silverstone voor zijn tweede en laatste filmdag van het F1-seizoen 2026, en dat voelde meteen als meer dan een standaard promotierun. Het was de eerste keer dat de Argentijn weer op de baan kwam sinds Alpine na Suzuka publiekelijk had ontkend dat hij anders wordt behandeld dan teamgenoot Pierre Gasly.
De timing maakte die 200 kilometer opvallend. Enstone had na de Grand Prix van Japan een open brief gepubliceerd nadat online geruchten over sabotage en ongelijke behandeling waren opgelaaid. Daarin stelde het team dat Gasly en Colapinto gelijk worden behandeld, "binnen en buiten de baan", volgens Alpine in de gepubliceerde brief na Suzuka. Het team, onder leiding van Flavio Briatore, zei ook dat beide coureurs in 2026 "dezelfde uitrusting" hebben gehad, "afgezien van enkele kleine onderdelen met weinig invloed op de prestaties in China door het wisselen van versnellingsbakcomponenten". Alpine voegde daar in diezelfde open brief aan toe: "Franco is onze coureur en het team heeft zijn vertrouwen in hem gesteld, net zoals hij dat in het team heeft gedaan", en: "Alle vragen over sabotage of het niet geven van dezelfde auto aan Franco zijn volledig ongegrond."
Silverstone werd vervolgens de plek waar Alpine dat verhaal op de baan kracht bijzette. Het team meldde in een korte update dat Colapinto de volledige 200 kilometer afwerkte die voor een filmdag is toegestaan. Daarmee gebruikte Alpine ook meteen zijn tweede en laatste filmdag van het jaar. De eerste was ook op Silverstone, op 21 januari, twee dagen voor de officiële presentatie van de 2026-auto, met Gasly achter het stuur.
Voor Colapinto kwam die run na een zwaar weekend op Suzuka. Volgens de samenvatting zat hij in de kwalificatie ongeveer acht tienden van een seconde achter Gasly en eindigde hij als zestiende, terwijl Gasly zevende werd. Colapinto zei daarna zelf dat de onverwachte pauze welkom kwam om antwoorden te vinden. "Nu er een pauze is, moeten we proberen veel dingen te begrijpen waar we nog geen antwoord op hebben en proberen beter te worden voor Miami", zei Colapinto, Alpine-coureur, op het circuit in Suzuka.
In een korte video van Alpine op sociale media legde Colapinto uit wat die dag hem kon brengen, ook al zijn de kilometers beperkt. "Niet veel ronden, maximaal 200 kilometer. Dat zijn ongeveer 30 ronden", zei Colapinto, Alpine-coureur, in de socialmedia-video van het team op Silverstone. Hij voegde toe dat het hem helpt om "wat meer kennis op te doen" en om "het bloed weer te laten stromen voordat we naar Miami gaan".
Die extra baantijd kwam midden in de gedwongen aprilpauze nadat de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië waren geschrapt. Alpine gebruikt die onderbreking terwijl het team sterker aan 2026 is begonnen na de overstap naar Mercedes-motoren. Volgens een samenvatting staat Alpine vijfde in het kampioenschap en gelijk in punten met Red Bull. Gasly scoorde in alle drie de openingsraces, met zijn beste resultaat van zesde in China. Colapinto pakte daar met een tiende plaats zijn eerste punt voor Alpine.
Juist daarom kreeg deze rustige filmdag extra lading. Alpine liet Colapinto niet alleen weer rijden, maar deed dat ook in het volle zicht, een paar dagen nadat het team publiekelijk had vastgelegd dat hij naast Gasly op gelijke voet staat.